Allen Myers
Οι ΗΠΑ στην Ασία: μια μακρά ιστορία επιθετικότητας
Όταν ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, δήλωσε πρόσφατα σε ένα ακροατήριο στη Σιγκαπούρη ότι οι ΗΠΑ δεν θα επιτρέψουν τον «εκβιασμό και τον εκφοβισμό» των συμμάχων τους από την Κίνα, πρέπει να υπολόγιζε στην έλλειψη ιστορικών γνώσεων (ή στην ανοχή της υποκρισίας) του ακροατηρίου του. Ο εκφοβισμός και ο εξαναγκασμός, συμπεριλαμβανομένων των απειλούμενων και των πραγματικών στρατιωτικών επιθέσεων, δεν είναι κάτι νέο∙ αποτελούν μέρος της πολιτικής των ΗΠΑ στην Ασία (και αλλού) εδώ και δύο αιώνες.
Στα πρώτα χρόνια της ανεξαρτησίας των ΗΠΑ, οι καπιταλιστές τους ασχολήθηκαν βέβαια κυρίως με ζητήματα όπως οι ευρωπαϊκοί πόλεμοι, η εξασφάλιση της επέκτασης προς τα δυτικά με την εκδίωξη ή τη δολοφονία των ιθαγενών αμερικανικών πληθυσμών και η αναπτυσσόμενη σύγκρουση με τη δουλοκτησία του Νότου. Αλλά δεν έχασαν ποτέ από τα μάτια τους και τα κέρδη που θα μπορούσαν να αποκομίσουν από τις ασιατικές αγορές και τους πόρους, καθώς και τον κίνδυνο να μπουν πρώτοι οι Ευρωπαίοι ανταγωνιστές τους και να δημιουργήσουν «σφαίρες επιρροής» που θα απέκλειαν το αμερικανικό κεφάλαιο. Ένα σημάδι αυτού ήταν ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ άρχισε να δημιουργεί μια Μοίρα του Ειρηνικού το 1821 – σχεδόν δύο δεκαετίες προτού η επίσημη επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών φτάσει για πρώτη φορά στις ακτές του Ειρηνικού.
Η Μοίρα Ειρηνικού του Πολεμικού Ναυτικού –και η Μοίρα Ανατολικών Ινδιών, που δημιουργήθηκε το 1835– δεν χρειάστηκε να περιμένουν πολύ μέχρι να τεθούν σε λειτουργία. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Πολέμου του Οπίου της Βρετανίας εναντίον της Κίνας, ο οποίος ξεκίνησε το 1839, η Μοίρα Ανατολικών Ινδιών επενέβη στο πλευρό της Βρετανίας, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για να επιβάλουν οι ΗΠΑ εμπορική συνθήκη στην Κίνα το 1844. Αλλά το μεγαλύτερο στοίχημα εκείνη την εποχή ήταν η Ιαπωνία.
Στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, η Ιαπωνία κυβερνιόταν επί 250 χρόνια από το σογκουνάτο Τοκουγκάουα, μια φεουδαρχική κυβέρνηση που έφερε πολιτική σταθερότητα και σημαντική οικονομική και πολιτιστική πρόοδο μετά από μια περίοδο εμφυλίων πολέμων. Το σογκουνάτο διατήρησε μια σταθερή πολιτική απομόνωσης από τις ξένες επιρροές, συμπεριλαμβανομένου του εμπορίου. Το μόνο επιτρεπόμενο εξωτερικό εμπόριο διεξαγόταν μέσω ενός κυβερνητικού μονοπωλίου στο μοναδικό λιμάνι του Ναγκασάκι. (Η απροθυμία όσον αφορά το εξωτερικό εμπόριο ενισχύθηκε από το παράδειγμα του βρετανικού εμπορίου -το εμπόριο οπίου- που είχε οδηγήσει στον Πρώτο Πόλεμο του Οπίου).
Το αμερικανικό κεφάλαιο, πρόθυμο να αποκομίσει όσο το δυνατόν περισσότερα από την αναπτυσσόμενη εκμετάλλευση της Ασίας, έστειλε δύο αμερικανικά πολεμικά πλοία που έφτασαν στον Κόλπο του Έντο (Τόκιο) το 1846 με μια επιστολή με την οποία ζητούσε το άνοιγμα του εμπορίου μεταξύ Ιαπωνίας και ΗΠΑ. Το αίτημα απορρίφθηκε, οπότε τον Ιούλιο του 1853 οι ΗΠΑ έστειλαν τέσσερα πολεμικά πλοία υπό τον πλοίαρχο Μάθιου Πέρι με παρόμοια επιστολή του προέδρου των ΗΠΑ.
Αυτή τη φορά, οι Αμερικανοί αρνήθηκαν να δεχτούν το «όχι» ως απάντηση. Ο Πέρι απέρριψε την ιαπωνική εντολή να αποβιβαστεί στο Ναγκασάκι και απείλησε να κάψει το Έντο (την ιαπωνική πρωτεύουσα) ολοσχερώς, οπότε οι Ιάπωνες του επέτρεψαν να αποβιβαστεί σε λιμάνι κοντά στο Έντο. Στη συνέχεια τα αμερικανικά πολεμικά πλοία προχώρησαν στην έρευνα του Κόλπου του Έντο παρά τις ιαπωνικές αντιρρήσεις. Μετά από αρκετές επιδείξεις της δύναμης πυρός των ΗΠΑ, ο στόλος του Πέρι αναχώρησε, υποσχόμενος να επιστρέψει σε ένα χρόνο.
Πράγματι, επέστρεψε τον επόμενο Φεβρουάριο, διαθέτοντας πλέον οκτώ πολεμικά πλοία. Ο Πέρι ξεκαθάρισε ότι ο στόλος δεν θα έφευγε μέχρι να υπογραφεί συνθήκη για το «άνοιγμα» της Ιαπωνίας, κάτι που συνέβη στα τέλη Μαρτίου.
Τα πολεμικά πλοία του αμερικανικού ναυτικού συμμετείχαν στον Δεύτερο Πόλεμο του Οπίου κατά της Κίνας, ο οποίος έληξε το 1860 με την άμεση πρόσβαση των ΗΠΑ, της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ρωσίας στα κινεζικά λιμάνια και στο Πεκίνο. Στους πολίτες αυτών των τεσσάρων δυνάμεων δόθηκε επίσης το δικαίωμα ετεροδικίας ως προς τους κινεζικούς νόμους.
Ακόμη και ο εμφύλιος πόλεμος των ΗΠΑ το 1861-65 δεν επιβράδυνε την επέκταση των ΗΠΑ στην Ασία. Οι ΗΠΑ αγόρασαν την Αλάσκα από τη Ρωσία το 1867, αποκτώντας ισχυρή παρουσία στη βόρεια Ασία. Το 1893, οι ΗΠΑ απέκτησαν τον έλεγχο των νησιών της Χαβάης, παρέχοντας ένα σημαντικό οικονομικό και στρατιωτικό εφαλτήριο για τις επεμβάσεις τους στην Ασία.
Το αμερικανικό κεφάλαιο αντιμετώπισε σημαντικό ανταγωνισμό στη λεηλασία του πλούτου της Κίνας. Η παρέμβασή του υστερούσε σε μεγάλο βαθμό από εκείνες άλλων μεγάλων δυνάμεων, όπως της Βρετανίας, η οποία πρωτοστάτησε στη λεηλασία της Κίνας, καθώς και της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Ιαπωνίας. Αυτό οδήγησε το αμερικανικό κεφάλαιο να φοβάται ότι οι ευρωπαϊκές δυνάμεις θα διαιρούσαν την Κίνα σε ξεχωριστές σφαίρες επιρροής, αποκλείοντας τις ΗΠΑ. Σε μια προσπάθεια να καλύψει το χαμένο έδαφος, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ το 1899 ανακοίνωσε την «πολιτική των ανοικτών θυρών». Αυτή αποσκοπούσε στο να δεσμευτούν οι ανταγωνιστές των ΗΠΑ ότι θα επέτρεπαν ισότιμη πρόσβαση σε άλλες χώρες στις σφαίρες επιρροής τους.
Κάτι τέτοιο θα ήταν αντίθετο με το νόημα της σφαίρας επιρροής, οπότε οι άλλες δυνάμεις δεν έδωσαν ποτέ κάτι περισσότερο από υποσχέσεις για την πολιτική αυτή, αλλά οι ΗΠΑ συνέχισαν να συνεργάζονται μαζί τους όταν επρόκειτο να ελέγξουν την Κίνα. Έτσι, οι ΗΠΑ έστειλαν 1.200 πεζοναύτες ως μέρος της διεθνούς δύναμης που κατέστειλε την εξέγερση των Μπόξερ το 1900.
Οι ΗΠΑ πρέπει να πίστευαν ότι η αποστολή αυτών των πεζοναυτών στην Κίνα ήταν μια γενναιόδωρη χειρονομία προς τους ιμπεριαλιστές συμμάχους τους, δεδομένου ότι εκείνη την εποχή ήταν έντονα αναμεμειγμένες σε έναν πολύ μεγαλύτερο πόλεμο εναντίον των Φιλιππίνων. Τη δεκαετία του 1890, για το αμερικανικό κεφάλαιο, τα απομεινάρια της παρακμάζουσας ισπανικής αυτοκρατορίας έμοιαζαν ώριμα για αρπαγή, με μια συνεχιζόμενη 30ετή εξέγερση στην Κούβα και ένα αυξανόμενο κίνημα ανεξαρτησίας στις Φιλιππίνες. Τον Απρίλιο του 1898, οι ΗΠΑ κήρυξαν τον πόλεμο στην Ισπανία και την 1η Μαΐου, ένας αμερικανικός στόλος νίκησε το ισπανικό ναυτικό στον κόλπο της Μανίλας.
Τον Δεκέμβριο, η συνθήκη λήξης του πολέμου έδωσε στις ΗΠΑ την κυριότητα των Φιλιππίνων. Οι ΗΠΑ είχαν ήδη υπό τον έλεγχό τους τη Μανίλα, αλλά οι δυνάμεις ανεξαρτησίας των Φιλιππινέζων είχαν υπό τον έλεγχό τους την υπόλοιπη χώρα και στις 12 Ιουνίου κήρυξαν επίσημα την ανεξαρτησία τους. Ήλπιζαν ότι οι ΗΠΑ θα αποχωρούσαν μόλις ολοκληρωνόταν ο πόλεμος με την Ισπανία, αλλά σύντομα έγινε φανερό ότι η ελπίδα αυτή ήταν μάταιη. Στις 21 Δεκεμβρίου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ εξέδωσε διακήρυξη με την οποία ουσιαστικά προσάρτησε τις Φιλιππίνες.
Ακολούθησαν χρόνια σκληρού πολέμου καθώς οι ΗΠΑ προσπαθούσαν να πάρουν τον έλεγχο της νέας τους αποικίας. Η συντριπτική στρατιωτική τους υπεροχή επέτρεψε στις ΗΠΑ να νικήσουν τις οργανωμένες δυνάμεις των Φιλιππινέζων, αλλά η αντίσταση των ανταρτών συνεχίστηκε μέχρι το 1906. Οι τακτικές των ΗΠΑ κατά των εξεγέρσεων ήταν εντυπωσιακά παρόμοιες με εκείνες που χρησιμοποιήθηκαν έξι δεκαετίες αργότερα στο Βιετνάμ. Οι άμαχοι αγρότες μετεγκαταστάθηκαν βίαια σε στρατόπεδα συγκέντρωσης (που στο Βιετνάμ ονομάζονταν «στρατηγικά χωριά») και οι γύρω περιοχές κηρύχθηκαν ζώνες ελεύθερου πυρός.
Μετά την ενέδρα που έστησε μια αμερικανική μονάδα πεζικού με βαριές απώλειες στο νησί Σαμάρ, ο στρατηγός Τζέικομπ Χ. Σμιθ διέταξε προέλαση σε όλο το νησί, διατάσσοντας τα στρατεύματά του να «σκοτώσουν όλους τους ανθρώπους άνω των 10 ετών» και να αφήσουν το νησί μια «τεράστια έρημο». Υπολογίζεται ότι σκοτώθηκαν 2.000 έως 2.500 άμαχοι.
Οι επιστολές των Αμερικανών στρατιωτών στην πατρίδα τους περιέγραφαν συχνά φρικαλεότητες στις οποίες ήταν μάρτυρες ή στις οποίες συμμετείχαν, συμπεριλαμβανομένης της εκτεταμένης χρήσης βασανιστηρίων, και ορισμένες από αυτές τις περιγραφές αναφέρθηκαν στον Τύπο. Για παράδειγμα, μια τέτοια επιστολή έγραφε:
«Η πόλη Τιτατία μας παραδόθηκε πριν από λίγες ημέρες και δύο λόχοι την κατέλαβαν. Χθες το βράδυ ένα από τα παιδιά μας βρέθηκε πυροβολημένο και το στομάχι του ήταν ανοιχτό. Αμέσως ελήφθησαν διαταγές από τον στρατηγό Γουίτον να κάψουν την πόλη και να σκοτώσουν κάθε ιθαγενή που έβλεπαν, πράγμα που έγινε μέχρι τέλους. Αναφέρθηκε ότι σκοτώθηκαν περίπου 1.000 άνδρες, γυναίκες και παιδιά. Μάλλον γίνομαι σκληρόκαρδος, γιατί είμαι στα καλύτερά μου όταν μπορώ να σημαδέψω με το όπλο μου κάποιο σκουρόχρωμο δέρμα και να πατήσω τη σκανδάλη».
Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ εκτιμά ότι ο πόλεμος «είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο πάνω από 4.200 Αμερικανών και πάνω από 20.000 Φιλιππινέζων μαχητών», προσθέτοντας ότι «200.000 Φιλιππινέζοι πολίτες πέθαναν από τη βία, την πείνα και τις ασθένειες». Ο τελευταίος αριθμός δεν περιλαμβάνει τους εκτιμώμενους 150.000-200.000 θανάτους από επιδημία χολέρας στο τέλος του πολέμου.
Οι ΗΠΑ παρέμειναν ο αποικιοκράτης των Φιλιππίνων μέχρι να εκδιωχθούν από τα ιαπωνικά στρατεύματα κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Εν τω μεταξύ, συνέχισαν να προσπαθούν να διασφαλίσουν την εκμετάλλευση της Κίνας, τόσο παρεμβαίνοντας στον εμφύλιο πόλεμο της χώρας αυτής όσο και αντιμετωπίζοντας τις προσπάθειες του ιαπωνικού καπιταλισμού να κατακτήσει μεγάλα τμήματα της χώρας.
Ένα σύνταγμα του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ στάθμευσε στη Σαγκάη για περισσότερο από μια δεκαετία πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, κυρίως για να προστατεύει τους ιμπεριαλιστικούς εποικισμούς από τα στρατεύματα του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Η αμερικανική βοήθεια προς τις εθνικιστικές δυνάμεις του Τσιανγκ Κάι Σεκ στρεφόταν τόσο κατά του ΚΚΚ όσο και κατά της Ιαπωνίας και αποτέλεσε παράγοντα στην τελική απόφαση των Ιαπώνων να προχωρήσουν σε πόλεμο με τις ΗΠΑ.
Μέσα σε λίγες ημέρες μετά την ιαπωνική παράδοση, οι ΗΠΑ έστειλαν 50.000 στρατιώτες στη βορειοανατολική Κίνα για να διασφαλίσουν ότι τα όπλα που ελήφθησαν κατά τον αφοπλισμό των ιαπωνικών στρατευμάτων θα πήγαιναν στις δυνάμεις του Τσιανγκ Κάι Σεκ. Αλλά οι προσπάθειες των ΗΠΑ να εξασφαλίσουν περισσότερα από τα λάφυρα παρεμποδίστηκαν σοβαρά από ένα μεγάλο και στασιαστικό κίνημα «γυρίστε μας στην πατρίδα» που σάρωσε τα αμερικανικά συντάγματα τόσο στην Ασία όσο και στην Ευρώπη. Η κυβέρνηση αναγκάστηκε να δαπανήσει αρκετά χρόνια για την ουσιαστική ανασυγκρότηση των δυνάμεών της προτού διακινδυνεύσει μια νέα μεγάλη στρατιωτική επέμβαση.
Η επόμενη τέτοια ασιατική επιχείρησή της έλαβε χώρα στην Κορέα, η οποία είχε διαιρεθεί αυθαίρετα από τις ΗΠΑ και τη Σοβιετική Ένωση για να διαχειριστούν τον αφοπλισμό των ιαπωνικών στρατευμάτων εκεί. Καθώς αναπτύχθηκε ο Ψυχρός Πόλεμος, οι δύο ζώνες παγιώθηκαν σε ανταγωνιζόμενες αυταρχικές κυβερνήσεις, οι οποίες διεκδικούσαν και οι δύο να είναι η μόνη νόμιμη κυβέρνηση ολόκληρης της Κορέας, και οι οποίες προχώρησαν σε πόλεμο μεταξύ τους το 1950. Οι ΗΠΑ επενέβησαν αμέσως, σε μια υποτιθέμενη επιχείρηση των Ηνωμένων Εθνών, στην οποία όμως οι ΗΠΑ παρείχαν το 90% των στρατευμάτων.
Στα επόμενα τρία χρόνια, τα αμερικανικά βομβαρδιστικά ισοπέδωσαν τόσο πολύ τη Βόρεια Κορέα που οι πιλότοι παραπονέθηκαν ότι τους είχαν τελειώσει οι στόχοι. Αφού οι αμερικανικές δυνάμεις πλησίασαν τα σύνορα με τη Μαντζουρία και η Κίνα επενέβη στο πλευρό της Βόρειας Κορέας, το Γενικό Επιτελείο Στρατού των ΗΠΑ συνέταξε διαταγές για τη ρίψη ατομικών βομβών σε αεροπορικές βάσεις στη Μαντζουρία και στην επαρχία Σαντόνγκ, αν η Κίνα τις χρησιμοποιούσε για να εξαπολύσει αεροπορικές επιδρομές εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων.
Ο χώρος δεν επιτρέπει, και είναι ίσως περιττό, να αναφερθούμε λεπτομερώς σε πιο πρόσφατα γεγονότα -όπως στον μακροχρόνιο πόλεμο των ΗΠΑ εναντίον του Βιετνάμ (και του Λάος και της Καμπότζης)∙ την ενθάρρυνση και υποστήριξη της Ουάσινγκτον προς τον στρατηγό Σουχάρτο της Ινδονησίας και τη σφαγή από το καθεστώς του ενός εκατομμυρίου πιθανών κομμουνιστών και αριστερών∙ και την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών στην εισβολή της Ινδονησίας στο Ανατολικό Τιμόρ. (Για περισσότερα σχετικά με την παρέμβαση των ΗΠΑ στην Κίνα και την Ταϊβάν, δείτε το άρθρο μου στο Red Flag της 8ης Μαΐου).
Το αναπόφευκτο συμπέρασμα είναι ότι ούτε η «στροφή προς την Ασία» του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, ούτε ο οικονομικός πόλεμος κατά της Κίνας από τους προέδρους Τραμπ και Μπάιντεν, ούτε οι τωρινές προετοιμασίες για έναν πιθανό πραγματικό πόλεμο αποτελούν σε καμία περίπτωση απόκλιση από τον μακροπρόθεσμο στόχο των ΗΠΑ να κυριαρχήσουν στην Ασία οικονομικά και –στο βαθμό που είναι απαραίτητο για την εξασφάλιση της οικονομικής κυριαρχίας– πολιτικά και στρατιωτικά. Η στρατηγική σημασία και η δυσκολία αυτού του στόχου, σε σύγκριση με την επιδίωξη του ίδιου στόχου στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή ή άλλες περιοχές, μπορεί φυσικά να αλλάξει ανάλογα με τις περιστάσεις, απαιτώντας «στροφές» από τις κυβερνήσεις της Ουάσινγκτον. Αλλά ένα πράγμα είναι βέβαιο: Το αμερικανικό κεφάλαιο δεν θα κάνει στροφή απομακρυνόμενο από τον εξαναγκασμό, τον εκφοβισμό και τον ανοιχτό πόλεμο μέχρι να ηττηθεί οριστικά.
Μετάφραση: elaliberta.gr
Allen Myers, “The US in Asia: a long history of aggression”, Red Flag, 6 Αυγούστου 2023, https://redflag.org.au/article/us-asia-long-history-aggression
