Φωτογραφία του Φρίντριχ Ένγκελς, τραβηγμένη από τον W. E. Debenham το 1888.

Φρίντριχ Ένγκελς

Επιστολή στον Μπόργκιους [ή Επιστολή στον Στάρκενμπουρκ]^[1]

Λονδίνο, 25 Ιανουαρίου 1894

Αυτή είναι η απάντηση στις ερωτήσεις σας!

(1) Αυτό που εννοούμε με τον όρο «οικονομικές συνθήκες», τις οποίες θεωρούμε ως τη βάση που καθορίζει την ιστορία της κοινωνίας, είναι οι μέθοδοι με τις οποίες οι άνθρωποι σε μια δεδομένη κοινωνία παράγουν τα μέσα διαβίωσής τους και ανταλλάσσουν τα προϊόντα μεταξύ τους (στο βαθμό που υπάρχει κατανομή εργασίας). Έτσι, περιλαμβάνεται εδώ ολόκληρη η τεχνική της παραγωγής και της μεταφοράς. Σύμφωνα με την αντίληψή μας, αυτή η τεχνική καθορίζει επίσης τη μέθοδο ανταλλαγής και, επιπλέον, τον διαχωρισμό των προϊόντων και, μαζί με αυτόν, μετά τη διάλυση της φυλετικής κοινωνίας, τον διαχωρισμό σε τάξεις και, ως εκ τούτου, τις σχέσεις κυριαρχίας και υποτέλειας και, μαζί με αυτές, το κράτος, την πολιτική, το δίκαιο κ.λπ. Στις οικονομικές συνθήκες περιλαμβάνονται επίσης η γεωγραφική βάση στην οποία λειτουργούν και τα απομεινάρια προηγούμενων σταδίων οικονομικής ανάπτυξης που έχουν πράγματι κληροδοτηθεί και έχουν επιβιώσει –συχνά μόνο μέσω της παράδοσης ή της δύναμης της αδράνειας– καθώς και, φυσικά, το εξωτερικό περιβάλλον που περιβάλλει αυτή τη μορφή κοινωνίας.

Αν, όπως λέτε, η τεχνική εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κατάσταση της επιστήμης, η επιστήμη εξαρτάται ακόμη περισσότερο από την κατάσταση και τις απαιτήσεις της τεχνικής. Αν η κοινωνία έχει μια τεχνική ανάγκη, αυτό βοηθά την επιστήμη να προχωρήσει περισσότερο από δέκα πανεπιστήμια. Ολόκληρη η υδροστατική (Τοριτσέλι, κ.λπ.) προέκυψε από την ανάγκη ρύθμισης των ορεινών ρευμάτων της Ιταλίας τον 16ο και 17ο αιώνα. Γνωρίζουμε κάτι λογικό για τον ηλεκτρισμό μόνο από τότε που ανακαλύφθηκε η τεχνική του εφαρμογή. Δυστυχώς όμως, στη Γερμανία έχει γίνει συνήθεια να γράφεται η ιστορία των επιστημών σαν να έπεσαν από τον ουρανό.

(2) Θεωρούμε τις οικονομικές συνθήκες ως τον παράγοντα που σε τελική ανάλυση καθορίζει την ιστορική εξέλιξη. Ωστόσο, η φυλή είναι και αυτή ένας οικονομικός παράγοντας. Εδώ, όμως, δεν πρέπει να παραβλέψουμε δύο σημεία:

(α) Η πολιτική, νομική, φιλοσοφική, θρησκευτική, λογοτεχνική, καλλιτεχνική κ.λπ. ανάπτυξη βασίζεται στην οικονομική ανάπτυξη. Όμως, όλα αυτά αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και επίσης με την οικονομική βάση. Δεν σημαίνει ότι η οικονομική θέση είναι η αιτία και η μόνη ενεργός, ενώ όλα τα άλλα έχουν μόνο παθητική επίδραση. Απεναντίας, υπάρχει αλληλεπίδραση με βάση την οικονομική αναγκαιότητα, η οποία σε τελική ανάλυση πάντα επιβάλλεται. Το κράτος, για παράδειγμα, ασκεί επιρροή μέσω των δασμών, του ελεύθερου εμπορίου, του καλού ή κακού φορολογικού συστήματος. Ακόμη και η μοιραία αδυναμία και ανικανότητα της γερμανικής μικροαστικής τάξης, που προέκυψε από την άθλια οικονομική θέση της Γερμανίας από το 1640 έως το 1830 και εκφράστηκε αρχικά με την ευσέβεια, στη συνέχεια με τον συναισθηματισμό και την υποτακτική δουλοπρέπεια προς τους πρίγκιπες και τους ευγενείς, δεν ήταν χωρίς οικονομικές επιπτώσεις. Αυτό ήταν ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην ανάκαμψη και δεν κλονίστηκε μέχρι που οι επαναστατικοί και οι ναπολεόντειοι πόλεμοι μετέτρεψαν τη χρόνια δυστυχία σε οξεία. Επομένως, δεν ισχύει, όπως κάποιοι εδώ και εκεί προσπαθούν να φανταστούν για λόγους ευκολίας, ότι η οικονομική θέση παράγει ένα αυτόματο αποτέλεσμα. Οι άνθρωποι δημιουργούν οι ίδιοι την ιστορία τους, μόνο σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα που την καθορίζουν και με βάση τις ήδη υπάρχουσες πραγματικές σχέσεις, μεταξύ των οποίων οι οικονομικές σχέσεις, όσο και αν επηρεάζονται από τις άλλες πολιτικές και ιδεολογικές, εξακολουθούν να είναι σε τελική ανάλυση οι καθοριστικές, διαμορφώνοντας το κόκκινο νήμα που τις διατρέχει και μόνο αυτό οδηγεί στην κατανόηση.

(β) Οι άνθρωποι δημιουργούν οι ίδιοι την ιστορία τους, αλλά όχι με συλλογική βούληση ή σύμφωνα με συλλογικό σχέδιο, ούτε καν σε μια σαφώς καθορισμένη, δεδομένη κοινωνία. Οι προσπάθειές τους συγκρούονται, και για αυτόν ακριβώς τον λόγο όλες αυτές οι κοινωνίες διέπονται από την αναγκαιότητα, η οποία συμπληρώνεται και εμφανίζεται με τη μορφή του τυχαίου. Η αναγκαιότητα που επιβάλλεται εδώ εν μέσω όλων των τυχαίων γεγονότων είναι και πάλι, σε τελική ανάλυση, οικονομική αναγκαιότητα. Εδώ είναι που έρχονται να δώσουν εξετάσεις οι λεγόμενοι μεγάλοι άνδρες. Το ότι ένας συγκεκριμένος άνδρας και ακριβώς αυτός ο άνδρας εμφανίζεται σε εκείνη τη συγκεκριμένη στιγμή σε εκείνη τη δεδομένη χώρα είναι φυσικά καθαρά τυχαίο. Αλλά αν τον αφαιρέσουμε, θα υπάρξει ζήτηση για έναν αντικαταστάτη, και αυτός ο αντικαταστάτης θα βρεθεί, καλός ή κακός, αλλά μακροπρόθεσμα θα βρεθεί. Το γεγονός ότι ο Ναπολέων, ακριβώς αυτός ο συγκεκριμένος Κορσικανός, ήταν ο στρατιωτικός δικτάτορας που η Γαλλική Δημοκρατία, εξαντλημένη από τον δικό της πόλεμο, είχε καταστήσει αναγκαίο, ήταν κάτι τυχαίο. Όμως, το ότι αν δεν υπήρχε ο Ναπολέων, κάποιος άλλος θα είχε πάρει τη θέση του, αποδεικνύεται από το γεγονός ότι πάντα υπήρχε ένας τέτοιος άνθρωπος, μόλις γινόταν αναγκαίος: ο Καίσαρας, ο Αύγουστος, ο Κρόμγουελ κ.ά. Ενώ ο Μαρξ ανακάλυψε την υλιστική αντίληψη της ιστορίας, ο Τιερί, ο Μινιέ, ο Γκιζό και όλοι οι Άγγλοι ιστορικοί μέχρι το 1850 είναι η απόδειξη ότι αυτή η αντίληψη ήταν αντικείμενο αναζήτησης, και η ανακάλυψη της ίδιας αντίληψης από τον Μόργκαν αποδεικνύει ότι η εποχή ήταν ώριμη για αυτήν και ότι πράγματι έπρεπε να ανακαλυφθεί.

Το ίδιο ισχύει και για όλα τα άλλα τυχαία και φαινομενικά τυχαία γεγονότα της ιστορίας. Όσο περισσότερο απομακρύνεται ο συγκεκριμένος τομέας που ερευνούμε από τον οικονομικό τομέα και πλησιάζει αυτόν της καθαρά αφηρημένης ιδεολογίας, τόσο περισσότερο θα διαπιστώνουμε ότι παρουσιάζει τυχαία γεγονότα στην εξέλιξή του, τόσο περισσότερο η καμπύλη του θα έχει σχήμα ζιγκ-ζαγκ. Έτσι, θα διαπιστώσετε επίσης ότι ο άξονας αυτής της καμπύλης θα πλησιάζει όλο και περισσότερο τον άξονα της καμπύλης της οικονομικής ανάπτυξης, όσο μεγαλύτερη είναι η περίοδος που εξετάζουμε και όσο ευρύτερο είναι το πεδίο που αντιμετωπίζουμε.

Στη Γερμανία, το μεγαλύτερο εμπόδιο για τη σωστή κατανόηση είναι η ανεύθυνη παραμέληση της οικονομικής ιστορίας από τη θεματολογία. Είναι πολύ δύσκολο, όχι μόνο να αποσυνδεθεί κανείς από τις ιδέες της ιστορίας που του έχουν ενσταλαχθεί στο σχολείο, αλλά ακόμη περισσότερο να συγκεντρώσει το απαραίτητο υλικό για να το κάνει. Ποιος, για παράδειγμα, έχει διαβάσει τον παλιό G. von Gülich, του οποίου η ξηρή συλλογή υλικού περιέχει ωστόσο τόσα πολλά στοιχεία για την αποσαφήνιση αμέτρητων πολιτικών γεγονότων!

Για τα υπόλοιπα, το εξαιρετικό παράδειγμα που έδωσε ο Μαρξ στη Δέκατη όγδοη Μπρυμαίρ θα πρέπει, νομίζω, να σας παρέχει ήδη αρκετά επαρκείς πληροφορίες για τα ερωτήματά σας, ακριβώς επειδή είναι ένα πρακτικό παράδειγμα. Πιστεύω επίσης ότι έχω ήδη αναφερθεί στα περισσότερα από τα σημεία αυτά στο Αντι-Ντύρινγκ Ι, κεφάλαια 9-11, και ΙΙ, 2-4, καθώς και στο ΙΙΙ, Ι, ή Εισαγωγή, και στη συνέχεια στο τελευταίο τμήμα του Φόιερμπαχ.

Παρακαλώ μην σταθμίζετε κάθε λέξη του παραπάνω κειμένου με υπερβολική προσοχή, αλλά κρατήστε στο μυαλό σας τη σύνδεση. Λυπάμαι που δεν έχω το χρόνο να επεξεργαστώ αυτό που σας γράφω με την ακρίβεια που θα έπρεπε να το κάνω για δημοσίευση.

Μετάφραση: elaliberta.gr

“Engels to Borgius”, Marx and Engels Correspondence, 1968. Αναδημοσίευση: Marxists Internet Archive, 2000, https://www.marxists.org/archive/marx/works/1894/letters/94_01_25.htm.

Σημειώσεις

^[1] Αυτή η επιστολή δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά χωρίς καμία αναφορά στον παραλήπτη στο περιοδικό Der socialistische Akademiker, τεύχος 20, 1895, από τον συντάκτη του Χ. Στάρκενμπουργκ. Ως εκ τούτου, ο Στάρκενμπουργκ ταυτίστηκε λανθασμένα με τον παραλήπτη σε όλες τις προηγούμενες εκδόσεις. – Από τις Εκδόσεις Progress, 1968.