Ο Hector Pieterson μεταφέρεται από τον Mbuyisa Makhubo, έπειτα από πυροβολισμό που δέχτηκε από την Αστυνομία της Νότιας Αφρικής. Η αδελφή του, Antoinette Sithole, τρέχει δίπλα τους. Ο Pieterson μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε μια τοπική κλινική, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του κατά την άφιξή του. Αυτή η φωτογραφία του Sam Nzima έγινε σύμβολο της εξέγερσης του Σοβέτο [Πηγή: Wikipedia].
Sandra Bloodworth
Οι μαθητές και η εξέγερση του Σοβέτο
Τον Ιούνιο του 1976, χιλιάδες μαύροι μαθητές στο Σοβέτο –σύνθετη λέξη που προέρχεται από το «South Western Townships», τις εκτεταμένες αστικές οικιστικές ζώνες δυτικά-νοτιοδυτικά του Γιοχάνεσμπουργκ, της μεγαλύτερης πόλης της Νότιας Αφρικής κατά την εποχή του απαρτχάιντ– αποχώρησαν από τα σχολεία και διαδήλωσαν ενάντια στην καθιέρωση των αφρικάανς ως γλώσσας διδασκαλίας. Σχεδόν 200 μαθητές σκοτώθηκαν εκείνη την ημέρα, όταν η αστυνομία επιτέθηκε βίαια στους διαδηλωτές, οι οποίοι δεν ήθελαν να διδάσκονται στη γλώσσα των καταπιεστών τους. Η εξέγερση εξαπλώθηκε και διήρκεσε μήνες, αλλάζοντας την πολιτική κατάσταση, εμπνέοντας το διεθνές κίνημα αλληλεγγύης και αποτελώντας έναν από τους καθοριστικούς σταθμούς στον αγώνα κατά του απαρτχάιντ, ο οποίος τελικά στέφθηκε με επιτυχία.
Μια σκληρή φωτογραφία του 13χρονου Χέκτορ Πίτερσεν –του πρώτου μαθητή που σκοτώθηκε από τα πυρά που άνοιξε η αστυνομία εναντίον μαθητών που διαδήλωναν ειρηνικά στο Σοβέτο της Νότιας Αφρικής– προκάλεσε σοκ σε όλο τον κόσμο στις 16 Ιουνίου 1976. Η φωτογραφία έγινε το σύμβολο μιας εξέγερσης που ενέτεινε τον αγώνα κατά του απαρτχάιντ και έφερε τους μαθητές στο προσκήνιο αυτού του αγώνα.
Το Σοβέτο βρίσκεται κοντά στη ζώνη εξόρυξης νότια του Γιοχάνεσμπουργκ. Οι μαθητές που ζούσαν εκεί είχαν βιώσει τη φτώχεια και την καταπίεση όλη τους τη ζωή – το 54% των 1,25 εκατομμυρίων κατοίκων του Σοβέτο ήταν άνεργοι το 1976, το 86% των σπιτιών δεν είχε ηλεκτρικό ρεύμα και το 97% δεν είχε ζεστό νερό. Ακόμη και όταν το επισκέφθηκα το 1992, σε ορισμένες περιοχές, δεκάδες σπίτια εξακολουθούσαν να εξαρτώνται από μία μόνο βρύση για την παροχή νερού.
Το εκπαιδευτικό σύστημα μεταβαλλόταν ραγδαία και, όπως και σε άλλες χώρες όπου ξέσπασαν μαθητικές εξεγέρσεις, τα σχολεία ήταν υπερπλήρη και η εκπαίδευση ανεπαρκής. Όλα αυτά συνοδεύονταν από τον ρατσισμό του απαρτχάιντ: το 1974, το κράτος δαπανούσε 440 δολάρια για κάθε λευκό μαθητή, ενώ για κάθε μαύρο μαθητή δαπανούσε 25 δολάρια.
Από το 1972, οι πανεπιστημιουπόλεις είχαν συγκλονιστεί από διαδηλώσεις που ξεκίνησαν από το νεοσύστατο κίνημα της «Μαύρης Συνείδησης», με αποτέλεσμα αποβολές, φυλακίσεις και απαγορεύσεις φοίτησης.
Πριν από αυτό, και διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της συνείδησης, είχε συμβεί η σφαγή του Σάρπεβιλ. Η σφαγή έγινε στις 21 Μαρτίου 1960 κατά τη διάρκεια μιας ειρηνικής διαδήλωσης περίπου 7.000 ανθρώπων ενάντια στους μισητούς νόμους περί διαβατηρίων, οι οποίοι έλεγχαν τις μετακινήσεις των ανθρώπων. Η διαδήλωση είχε οργανωθεί από το Παναφρικανικό Κογκρέσο (PAC / Pan Africanist Congress). Στις 1:30 μ.μ., η αστυνομία άνοιξε πυρ χωρίς προειδοποίηση, ενώ το πλήθος περίμενε έξω από ένα αστυνομικό τμήμα για να ακούσει την ομιλία ενός κυβερνητικού αξιωματούχου. Τουλάχιστον 69 άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 180 τραυματίστηκαν σοβαρά. Όπως είπε μια γυναίκα σε ομάδα δημοσιογράφων της BBC που γύριζε ντοκιμαντέρ, το σοκ της σφαγής και οι συνέπειές της δημιούργησαν ένα «κάλυμμα φόβου» πάνω από τον λαό.
Ως αντίδραση ξέσπασαν διαμαρτυρίες και το κράτος εξαπέλυσε άγρια βία. Στις 30 Μαρτίου κηρύχθηκε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, μετά την οποία συνελήφθησαν 18.000 άτομα, ενώ απαγορεύτηκαν το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC / African National Congress) και το PAC. Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Νότιας Αφρικής (SACP / South African Communist Party) και οι συνδικαλιστικοί ηγέτες του είχαν ήδη κηρυχθεί παράνομοι το 1950. Η ολοκληρωτική νομοθεσία παρείχε σχεδόν απεριόριστες εξουσίες στην αστυνομία. Χιλιάδες φυλακίστηκαν, πολλοί ισόβια στο νησί Ρόμπεν, ενώ άλλοι, μεταξύ των οποίων και πολλοί συνδικαλιστές, εκτελέστηκαν.
Το Σάρπεβιλ σηματοδότησε το τέλος μιας ανοδικής πορείας του αγώνα. Για δέκα χρόνια, οι κατασταλτικοί κώδικες εργασίας είχαν ως αποτέλεσμα οι απεργίες να είναι σχεδόν άγνωστες. Πολλοί ακτιβιστές κατέφυγαν στην εξορία σε γειτονικές χώρες.
Το απαρτχάιντ δεν ήταν απλώς ένα κράτος λευκής υπεροχής. Ο δρακόντειος μηχανισμός ασφαλείας, που δικαιολογούνταν με αντικομμουνιστική ρητορική, δημιούργησε συνθήκες σταθερότητας που στήριξαν μια παρατεταμένη οικονομική άνθηση από το 1963 έως το 1972. Οι λευκοί Νοτιοαφρικανοί απολάμβαναν ένα από τα υψηλότερα βιοτικά επίπεδα στον κόσμο, ενώ οι διεθνείς καπιταλιστές εκμεταλλεύονταν αδίστακτα τον τεράστιο πλούτο που αντλούσαν από τη δυστυχία των μαύρων μαζών. Όμως, όπως υποστήριζε ο Καρλ Μαρξ, ο καπιταλισμός δημιουργεί τους ίδιους τους νεκροθάφτες του. Οι νέες βιομηχανίες οδήγησαν σε μια αναπόφευκτη μετακίνηση μαύρων εργατών, ανδρών και γυναικών, προς τις πόλεις και γύρω από αυτές, παρά τους νόμους περί διαβατηρίων.
Το επόμενο σημείο καμπής ήταν ένα κύμα απεργιών στο Ντέρμπαν το 1973. Οι απεργίες ξεκίνησαν τον Ιανουάριο σε ένα εργοστάσιο τούβλων και κεραμιδιών στα περίχωρα του Ντέρμπαν και γρήγορα επεκτάθηκαν στους τομείς της συσκευασίας, των μεταφορών και των επισκευών πλοίων, καθώς και σε εργοστάσια κλωστοϋφαντουργίας, μεταλλουργίας και χημικών. Οι λιμενεργάτες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο, παραλύοντας το εμπόριο. Μέχρι τα τέλη Μαρτίου, περίπου οι μισοί από όλους τους Μαύρους εργαζόμενους στο Ντέρμπαν είχαν βγει σε απεργία. Οι εταιρείες, όπως πάντα, κατέφυγαν στην καταστολή, απολύοντας τους ακτιβιστές μόλις επέστρεφαν στη δουλειά και απειλώντας τους υπόλοιπους. Ένας υπουργός της κυβέρνησης δήλωσε στα ΜΜΕ: «Θέλω να αιμορραγήσω τα συνδικάτα μέχρι θανάτου».
Όμως, το πέπλο του φόβου είχε πλέον απομακρυνθεί. Η άγρια καταστολή, σε αντίθεση με ό,τι συνέβη μετά το Σάρπεβιλ το 1960, προκάλεσε όλο και περισσότερο μια οργή που δεν μπορούσε να κατασταλεί. Μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουνίου του 1974, συνολικά 80.000 εργαζόμενοι συμμετείχαν σε 300 απεργίες. Οι απεργίες σε πολλά ορυχεία κατέληξαν σε ταραχές, καθώς η αστυνομία προσπάθησε να ξανασπρώξει με βία τους εργαζόμενους κάτω από το έδαφος. Μόνο σε ένα ορυχείο, 132 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 500 τραυματίστηκαν.
Το 1974, η νίκη της Μοζαμβίκης ενάντια στην Πορτογαλία, την αποικιοκρατική δύναμη, και αργότερα η ήττα των νοτιοαφρικανικών στρατευμάτων στην Αγκόλα, ενίσχυσαν σημαντικά την αυτοπεποίθηση των Μαύρων εργατών. Οι απεργίες του 1973-74 είχαν εμπνεύσει τους ανήσυχους μαθητές, ενώ οι δολοφονίες κατά τη διάρκεια των απεργιών των ανθρακωρύχων τους εξόργισαν.
Στη συνέχεια, η λευκή κυβέρνηση διέταξε ότι, από εκείνη τη στιγμή και στο εξής, τα μαθήματα θα γίνονταν στα Αφρικάανς, τη γλώσσα των καταπιεστών τους. Αυτό εξαπέλυσε μια καταιγίδα καταπιεσμένης οργής και πικρίας, την ίδια στιγμή που η υπερηφάνεια και η αυτοπεποίθηση των Μαύρων αυξάνονταν.
Ήταν ένας εκρηκτικός συνδυασμός. Το σύνθημα των μαθητών του Σοβέτο έγινε: «Όχι διάλογος! Αντιπαράθεση, ναι! Ναι! Ναι!» Όταν οι εργάτες επέστρεψαν από τη δουλειά την πρώτη μέρα της σφαγής, βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα κλίμα τρόμου που επέβαλε η αστυνομία, η οποία πυροβολούσε ανθρώπους τυχαία. Τα πτώματα στοιβάζονταν σε φορτηγά και μεταφέρονταν χωρίς να καταγράφονται ονόματα ή αριθμοί, κάτι που τροφοδοτούσε ακόμη περισσότερο την οργή.
Έτσι, πολύ σύντομα, οι ενήλικες ένωσαν τις δυνάμεις τους με τους μαθητές για να καταστρέψουν κάθε σύμβολο της λευκής εξουσίας. Μια στήλη καπνού κάλυπτε την πόλη, που φωτιζόταν από τεράστιες φλόγες. Οι μαθητές είχαν στοχοποιηθεί από την αστυνομία, με αποτέλεσμα να αναγκαστούν να σταματήσουν να φορούν τις στολές τους για να παραμείνουν ζωντανοί.
Η εξέγερση εξαπλώθηκε σαν πυρκαγιά. Τις ημέρες και τις εβδομάδες που ακολούθησαν, οι μαθητές παντού οργανώθηκαν στις γειτονιές τους και βγήκαν στους δρόμους του Γιοχάνεσμπουργκ και του Κέιπ Τάουν, προσελκύοντας πολλούς ακόμη στον αγώνα. Η εξέγερση ενέπνευσε εξεγέρσεις στις γειτονιές από τη μία άκρη της χώρας μέχρι την άλλη.
Τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο, οι μαθητές οργάνωσαν μαζικές αποχές από τα μαθήματα. Αυτό αποτέλεσε ένα νέο αποκορύφωμα και πηγή έμπνευσης για τους σοσιαλιστές ακτιβιστές σε όλο τον κόσμο. Οι International Socialists (πρόδρομοι της Socialist Alternative), για παράδειγμα, διοργάνωσαν περιοδεία του Μπάρνι Μοκγκάτλε στην Αυστραλία τον Αύγουστο του 1977. Ο Μοκγκάτλε ήταν ο εξόριστος γραμματέας του Συμβουλίου Εκπροσώπησης Μαθητών του Σοβέτο και ηγέτης της εξέγερσης του Σοβέτο.
Όπως κατέγραψε ο Μικ Άρμστρονγκ στην εφημερίδα της οργάνωσης εκείνης της εποχής, τη Battler, ο Μοκγκάτλε περιέγραψε ότι στο Σοβέτο: «Εμείς οργανώσαμε τη διαδήλωση… Η αστυνομία οργάνωσε τις ταραχές… Εκείνο το απόγευμα δεν φανταζόμασταν ότι μερικοί από τους φίλους μας θα έχαναν τη ζωή τους». Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα τον αριθμό των μαθητών που σκοτώθηκαν εκείνη τη χρονιά, αλλά σύμφωνα με τον Μοκγκάτλε, «ήταν πολύ μεγαλύτερος από τον επίσημο απολογισμό των 618... υπήρχαν μαζικοί τάφοι έξω από τις γειτονιές».
Ακόμη και στην εξορία, οι χιλιάδες που έφυγαν καταδιώχθηκαν από τις δυνάμεις ασφαλείας της Νότιας Αφρικής. Μόλις τρεις μήνες πριν από την επίσκεψή του, ένας φίλος του Μοκγκάτλε είχε δεχτεί ξυλοδαρμό από αυτές στο Λονδίνο. Εντός της Νότιας Αφρικής, ανέφερε ότι η καταστολή ήταν έντονη: «Σαράντα σχολεία μαύρων έχουν κλείσει. Η εφημερίδα του Σοβέτο, The World, που εκδίδεται από Μαύρους, κλείνει». Ωστόσο, υποστήριξε, οι μαθητές ήταν αποφασισμένοι να συνεχίσουν τον αγώνα – ο Μοκγκάτλε προέβλεψε ότι ο αγώνας θα ενταθεί παρά τις συνεχιζόμενες φυλακίσεις και δολοφονίες.
Και οι μαθητές συνέχισαν να διαδραματίζουν μαχητικό ρόλο στα γκέτο. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, η μαύρη εργατική τάξη, με την υποστήριξη των εξεγέρσεων στα γκέτο και των νεανικών ανταρσιών, έφερε τη Νότια Αφρική στα πρόθυρα της επανάστασης. Η ανατροπή όχι μόνο των ρατσιστικών νόμων, αλλά και του ίδιου του καπιταλισμού, ήταν μια πραγματική δυνατότητα.
Το αν ένα τέτοιο κίνημα θα κατακτήσει τη νίκη εξαρτάται από την πολιτική ηγεσία. Δυστυχώς, υπήρχαν σοβαρές αδυναμίες στην πολιτική του κινήματος της Μαύρης Συνείδησης, το οποίο ηγήθηκε της αρχικής μαθητικής εξέγερσης.
Και στο εργατικό κίνημα, ακτιβιστές που γενικά αυτοπροσδιορίζονταν ως σοσιαλιστές αλλά με συνδικαλιστικές τάσεις είχαν και συνέχιζαν να διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στο Ντέρμπαν και στο Ανατολικό Ακρωτήριο. Οι «Workerists» [εργατιστές], όπως ήταν γνωστοί, ασκούσαν σημαντική επιρροή στα συνδικάτα των μεταλλουργών και της μεταποιητικής βιομηχανίας, της ένδυσης, της κλωστοϋφαντουργίας και του λιανικού εμπορίου. Υποστήριζαν σωστά ότι ο «μαύρος καπιταλισμός» θα συνέχιζε την εκμετάλλευση και την καταπίεση των Μαύρων εργατών, οπότε ο καπιταλισμός έπρεπε να ανατραπεί και να αντικατασταθεί από τον σοσιαλισμό. Ωστόσο, υποτίμησαν το ζήτημα της πολιτικής οργάνωσης, βασιζόμενοι σε ισχυρά, μαχητικά και δημοκρατικά δομημένα συνδικάτα, τα οποία οργάνωσαν με θαυμάσιο τρόπο, αλλά τα οποία από μόνα τους δεν αρκούσαν για την επίτευξη του στόχου τους. Σε σχέση με αυτό, δεν κατάφεραν ποτέ να συσπειρώσουν τους πιο ταξικά συνειδητοποιημένους μαχητές γύρω από ένα σαφές πρόγραμμα για να νικήσουν το ANC και το SACP, τα οποία δεν είχαν καμία πρόθεση να ανατρέψουν τον καπιταλισμό. Αυτό άφησε την επιρροή των πιο συντηρητικών δυνάμεων σε μεγάλο βαθμό χωρίς αμφισβήτηση.
Όπως προέβλεψε ο Μοκγκάτλε, οι μαθητές συνέχισαν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στα γκέτο. Τον Νοέμβριο του 1984, κάλεσαν σε τρεις στάσεις εργασίας και συνέχισαν να οργανώνουν τους εργάτες. Ωστόσο, μια κρίσιμη μάζα από αυτούς υποστήριξε τη μετριοπαθή πολιτική του ANC.
Στο κίνημα μαίνονταν έντονες αντιπαραθέσεις μεταξύ των «εργατιστών» και των «λαϊκιστών», όπως ήταν γνωστοί οι υποστηρικτές του ANC και του SACP. Στη συνέχεια, τον Ιούλιο του 1987, το Συνέδριο των Συνδικάτων της Νότιας Αφρικής (COSATU / Congress of South African Trade Unions), στο οποίο οι σοσιαλιστές είχαν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο, υπέγραψε τον αντισοσιαλιστικό Χάρτη της Ελευθερίας του ANC. Αυτό αποτέλεσε καταστροφικό πλήγμα για όσους ήθελαν να προωθήσουν τον επαναστατικό αγώνα μέχρι την ανατροπή του καπιταλισμού. Επέτρεψε στο ANC να εδραιώσει την εξουσία του ως μοναδική αντιπροσωπευτική οργάνωση των μαύρων μαζών και προκάλεσε αναταραχή μεταξύ των αντιπάλων του.
Υπήρχαν συνδικάτα, όπως αυτό των εργαζομένων στον τομέα του λιανικού εμπορίου, όπου η υποστήριξη προς τον Χάρτη συνάντησε έντονη αντίσταση. Όμως, το κλίμα είχε αλλάξει, και ο Νέλσον Μαντέλα και το SACP διαπραγματεύτηκαν με επιτυχία το τέλος του απαρτχάιντ, περιορίζοντάς το όμως σε μια μετάβαση προς τον μαύρο καπιταλισμό. Έτσι, τραγικά, ένα από τα πιο συγκλονιστικά, αν όχι το πιο συγκλονιστικό, εργατικό κίνημα του εικοστού αιώνα άφησε τις μαύρες μάζες αποπροσανατολισμένες, εκμεταλλευόμενες και καταπιεσμένες από μια νέα μαύρη καπιταλιστική τάξη.
Είναι σημαντικό να αντλήσουμε διδάγματα από τους αγώνες των εργατών και των μαθητών στη Νότια Αφρική. Διαφορετικά, θα παραμείνει αδιαμφισβήτητη η άποψη ότι δεν μπορεί να υπάρξει τόση γενναιότητα, τόση θάρρος και τόσα βάσανα –χαρακτηριστικά που διέκριναν το κίνημα– που να μπορούν να βάλουν τέλος στον καπιταλισμό.
Στο μαθητικό κίνημα, το PAC παρουσιάστηκε ως μια πιο μαχητική εναλλακτική λύση έναντι του ANC, και οι ακτιβιστές του ξεκίνησαν την εξέγερση του Ιουνίου του 1976. Όμως η πολιτική τους δεν ήταν παρά μια «μαύρη» εκδοχή της μετριοπαθούς στάσης του ANC και του SACP. Το PAC κατέδειξε το αδιέξοδο αυτού που σήμερα ονομάζουμε «πολιτική ταυτότητας» – το γεγονός και μόνο ότι απέκλειαν τους λευκούς δεν άλλαζε το γεγονός ότι το όραμά τους δεν ήταν η απελευθέρωση, αλλά η εξουσία των μαύρων καπιταλιστών.
Ένα δεύτερο σημαντικό δίδαγμα που πρέπει να αντλήσουμε αφορά τη σημασία των μαθητών για τον αγώνα. Πολλοί στην σοσιαλιστική αριστερά απορρίπτουν την ιδέα της οργάνωσης στους μαθητές. Όμως το Σοβέτο έδειξε πόσο σημαντική είναι. Αν οι σοσιαλιστές είχαν μια βάση μεταξύ των μαθητών, τουλάχιστον μια μειοψηφία θα μπορούσε κάλλιστα να έχει εκπαιδευτεί στους αγώνες που οι ίδιοι ενέπνεαν και συχνά οργάνωναν, και ως εκ τούτου να βρίσκεται σε καλύτερη θέση για να κερδίσει τις συζητήσεις με τους μαχητικούς εργάτες. Ίσως να είχαν μια ευκαιρία να επηρεάσουν τους εργατιστές, τους εξαιρετικούς συνδικαλιστές που τελικά έχασαν τη μάχη ενάντια στην καλολαδωμένη μηχανή των λαϊκιστών.
Η μαθητική εξέγερση του Σοβέτο τον Ιούνιο του 1976 δείχνει πολύ καθαρά ότι, αν και οι μαθητές δεν μπορούν να ηγηθούν μιας επιτυχημένης σοσιαλιστικής επανάστασης όπως μπορούν οι εργάτες, μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο όταν οι εργάτες βρίσκονται σε κινητοποίηση. Ωστόσο, τελικά, ακόμη και οι πιο μαχητικοί και αποφασισμένοι μαθητές και εργάτες δεν μπορούν να νικήσουν αν δεν έχουν σαφή εικόνα για το τι αγωνίζονται και τι χρειάζεται για να νικήσουν. Η επαναστατική πολιτική οργάνωση παραμένει επομένως ζωτικής σημασίας αν θέλουμε να νικήσουμε τον καπιταλισμό, να σταματήσουμε τον ρατσισμό και να κερδίσουμε την απελευθέρωση για όλους.
Μετάφραση: elaliberta.gr
Sandra Bloodworth, “Students and the Soweto uprising”, Red Flag, 24 Ιουνίου 2026, https://redflag.org.au/article/students-and-the-soweto-uprising/.
Διαβάστε σχετικά:
Deaglan Godwin, Μαθήματα από το νοτιοαφρικανικό κίνημα κατά του απαρτχάιντ
Heike Becker, Φοιτητικές κινητοποιήσεις της Νότιας Αφρικής, 1968 έως 2016
