Ο Φιντέλ Κάστρο και οι άντρες του στη Σιέρα Μαέστρα, 1956. Άγνωστος φωτογράφος.

Dan La Botz

Το τέλος της κομμουνιστικής Κούβας;

Η κουβανική κυβέρνηση που εγκαθιδρύθηκε με την Επανάσταση του 1959 και είναι κομμουνιστική από τις αρχές της δεκαετίας του 1960 φαίνεται να είναι καταδικασμένη να εξαφανιστεί μέσα σε λίγους μήνες και είναι βέβαιο ότι θα ανατραπεί με τον έναν ή τον άλλο τρόπο μέχρι το τέλος του έτους. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πρόσφατα:

«Πιστεύω ότι θα έχω την τιμή να καταλάβω την Κούβα. Αυτή είναι μεγάλη τιμή. Να καταλάβω την Κούβα με κάποιο τρόπο. Εννοώ, είτε να την απελευθερώσω, είτε να την καταλάβω. Νομίζω ότι μπορώ να κάνω ό,τι θέλω με αυτήν, αν θέλετε να μάθετε την αλήθεια».

Προς το παρόν, αυτό φαίνεται να ισχύει. Η κουβανική οικονομία έχει καταρρεύσει και κανένας από τους πρώην συμμάχους της δεν έχει έρθει σε βοήθεια της χώρας. Η κυβέρνηση έχει χάσει τη λαϊκή υποστήριξη. Όπως έχουμε δει στη Βενεζουέλα και το Ιράν, ο Τραμπ είναι έτοιμος να χρησιμοποιήσει στρατιωτική δύναμη για να επιτύχει τους στόχους του. Δεν φαίνεται να υπάρχει προς το παρόν τίποτα που να εμποδίζει τον Τραμπ να βάλει τέλος στην κουβανική κομμουνιστική διακυβέρνηση.

Πώς φτάσαμε έως εδώ; Τι θα συμβεί στον κουβανικό λαό; Τι μπορεί να κάνουμε για να τον βοηθήσουμε; Και συγκεκριμένα, ποιος ήταν και ποιος είναι ο ρόλος της αμερικανικής Αριστεράς; Όπως υποστηρίζω εδώ, η αμερικανική Αριστερά διέπραξε σοβαρά λάθη στον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε την Κούβα μετά την επανάσταση. Πρέπει να βελτιωθούμε στο μέλλον. Αλλά για να το κάνουμε αυτό, πρέπει να γνωρίζουμε κάτι για την ιστορία της Κούβας, τον ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών και τον ρόλο της αμερικανικής Αριστεράς στο παρελθόν. Όσοι από εμάς ζήσαμε αυτή την περίοδο, από την Κουβανική Επανάσταση μέχρι σήμερα, όπως εγώ, γνωρίζουμε αυτή την ιστορία, αλλά οι νεότεροι θα είναι χρήσιμο να την ξαναθυμηθούν, ώστε να προετοιμαστούμε για το αύριο.

Κούβα: Μια αμερικανική αποικία, από το 1898 έως το 1959

Στα τέλη του 19ου αιώνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν σημαντικός επενδυτής στην Κούβα, η οποία εκείνη την εποχή αγωνιζόταν για την ανεξαρτησία της από την Ισπανία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρενέβησαν για να υποστηρίξουν τον αγώνα της Κούβας για ανεξαρτησία, γεγονός που οδήγησε στον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο. Ύστερα από τη νίκη τους στον πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν τις Φιλιππίνες και το Πουέρτο Ρίκο και τις μετέτρεψαν σε αποικίες τους, ενώ το Κογκρέσο ψήφισε, και η Κούβα αναγκάστηκε να αποδεχτεί, την Τροπολογία Πλατ, η οποία έδινε στις Ηνωμένες Πολιτείες το δικαίωμα να παρεμβαίνουν στρατιωτικά στην Κούβα. Έτσι, η Κούβα έγινε μια ουσιαστική και πολύτιμη αποικία. Η Τροπολογία Πλατ έληξε το 1934, αλλά σε αντάλλαγμα η Κούβα παραχώρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη Ναυτική Βάση του Γκουαντάναμο για πάντα. Ωστόσο, οι ΗΠΑ συνέχισαν να ασκούν την επιρροή τους στις μελλοντικές κυβερνήσεις της Κούβας.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προστάτευε τα συμφέροντα των αμερικανικών εταιρειών και τις επενδύσεις τους στην Κούβα στους τομείς των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, των σιδηροδρόμων, περίπου του μισού της παραγωγής ζάχαρης του νησιού, καθώς και στα ξενοδοχεία, τα καζίνο και τα πορνεία που διαχειριζόταν η Μαφία, τα οποία έκαναν την Αβάνα κέντρο του διεθνούς τουρισμού. Ο Φουλχένσιο Μπατίστα διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην κουβανική πολιτική από το 1933, όταν αυτός και τέσσερις άλλοι ηγήθηκαν ενός πραξικοπήματος, στη συνέχεια το 1940 εξελέγη πρόεδρος και τελικά το 1952 ηγήθηκε ενός άλλου πραξικοπήματος και, με την υποστήριξη της αμερικανικής κυβέρνησης, αμερικανικών εταιρειών και πλούσιων Κουβανών, έγινε δικτάτορας της χώρας. Υπό τον Μπατίστα, καταργήθηκαν όλα τα πολιτικά δικαιώματα και τα εργατικά δικαιώματα, ενώ φοιτητές και άλλοι διαδήλωσαν, αλλά εκατοντάδες και ίσως χιλιάδες δολοφονήθηκαν.

Τον Ιανουάριο του 1959, ο Φιντέλ Κάστρο και η ομάδα των ανταρτών του στα βουνά, με την υποστήριξη του λαού στην Αβάνα και στις μικρότερες πόλεις, ανέτρεψαν την κυβέρνηση Μπατίστα και ανέλαβαν την εξουσία.^[1] Ο κουβανικός λαός, με εξαίρεση την κυβερνητική και οικονομική ελίτ, υποστήριξε συντριπτικά την επανάσταση. Αυτό οδήγησε στην πλήρη πολιτική και οικονομική μεταμόρφωση του νησιού.

Παρακολουθούσα και υποστήριζα την Επανάσταση

Όταν ήμουν έφηβος στο λύκειο, μόλις δεκατεσσάρων ετών, ο πατέρας μου μού αγόρασε συνδρομή στο περιοδικό Liberation, το ριζοσπαστικό ειρηνιστικό περιοδικό που ιδρύθηκε το 1956. Ο εκδότης Ντέιβιντ Ντελίντζερ υποστήριζε την Κουβανική Επανάσταση και το περιοδικό δημοσίευσε το δοκίμιο του ριζοσπάστη κοινωνιολόγου Τσ. Ράιτ Μιλς με τίτλο, «Άκου, Γιάνκι!» [C. Wright Mills, “Listen Yankee!”] (που αργότερα έγινε βιβλίο). Παρακολουθούσα την επανάσταση στις σελίδες του Liberation. Ο Μιλς με έπεισε ότι, μετά από περισσότερο από μισό αιώνα αμερικανικής κυριαρχίας, η Κούβα είχε ξεκινήσει έναν αγώνα για εθνική απελευθέρωση που άξιζε την υποστήριξή μου.^[2]

Το 1959, ο Έντ Σάλιβαν, ο φιλελεύθερος παρουσιαστής μιας τηλεοπτικής εκπομπής διασκέδασης που παρακολουθούσαν δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένης και της οικογένειάς μου, ο οποίος είχε δηλώσει ότι «η ελευθερία είναι υπόθεση όλων», ταξίδεψε στην Κούβα για να πάρει συνέντευξη από τον ηγέτη της Επανάστασης, Φιντέλ Κάστρο. Ο Κάστρο υποσχέθηκε να τερματίσει για πάντα τη δικτατορία στην Κούβα και να ενισχύσει τους δημοκρατικούς θεσμούς της χώρας. Πολλές από τις κορυφαίες εφημερίδες των ΗΠΑ παρουσίασαν επίσης αρχικά τον Κάστρο ως τον δημοκρατικό ηγέτη μιας εθνικής επανάστασης που ανυπομονούσε να συνεργαστεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες. (Βλέπε, για παράδειγμα, την πρώιμη κάλυψη της εφημερίδας The New York Times.) Πολλοί Αμερικανοί θαύμαζαν τον Κάστρο και ανυπομονούσαν για μια νέα δημοκρατική κυβέρνηση στην Κούβα, όπως και εγώ.

Ο «μήνας του μέλιτος» μεταξύ Κούβας και ΗΠΑ ήταν βραχύβιος. Ήδη από τον Απρίλιο του 1959, ο αμερικανικός Τύπος κατηγορούσε τον Κάστρο ότι ήταν κομμουνιστής. Μιλώντας στην εκπομπή «Meet the Press», ο ίδιος το αρνήθηκε, λέγοντας: «Δεν είμαι κομμουνιστής». Αν και μπορεί να είναι αλήθεια ότι εκείνη την εποχή δεν ήταν κομμουνιστής, τόσο ο αδελφός του Ραούλ Κάστρο όσο και ο στενός συνεργάτης του, ο Αργεντινός γιατρός Ερνέστο «Τσε» Γκεβάρα, ήταν κομμουνιστές. Ο Κάστρο υποσχέθηκε να ενισχύσει τους δημοκρατικούς θεσμούς, αλλά δεν οργάνωσε εκλογές και αντίθετα διόρισε μια προσωρινή κυβέρνηση. Τον Μάρτιο του 1959 υποσχέθηκε δημοκρατικές εκλογές «σε δύο χρόνια». Όμως αυτές δεν έγιναν ποτέ. Έγινε σαφές ότι ο Κάστρο θα κυβερνούσε τη χώρα.

Αμέσως μετά την επανάσταση του 1959, η νέα κουβανική κυβέρνηση ίδρυσε επαναστατικά δικαστήρια τα οποία γρήγορα καταδίκασαν και εκτέλεσαν περισσότερους από 500 ανθρώπους, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν πρώην αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπατίστα ή αστυνομικοί, ένοχοι για κακουργήματα κατά του κουβανικού λαού. Αυτά τα στημένα δικαστήρια δεν θα μπορούσαν με κανένα τρόπο να θεωρηθούν ότι διεξήγαγαν δίκαιες δίκες, αν και απολάμβαναν μεγάλη λαϊκή υποστήριξη. Και ο Κάστρο δεν ανέχονταν κριτικές εντός του κινήματός του. Ο διοικητής Ούμπερ Μάτος, σύντροφος στα όπλα στο Κίνημα της 26ης Ιουλίου, αντιτάχθηκε στην επιρροή των κομμουνιστών και, ως διαμαρτυρία, παραιτήθηκε δημοσίως από τη θέση του, για το οποίο κατηγορήθηκε για προδοσία και στάση, δικάστηκε, καταδικάστηκε και τιμωρήθηκε με είκοσι χρόνια φυλάκισης στα τέλη του 1959 και παρέμεινε φυλακισμένος μέχρι το 1979. Έντεκα άλλοι, λοχαγοί και υπολοχαγοί, δικάστηκαν και φυλακίστηκαν επίσης την ίδια περίοδο. Η νέα κυβέρνηση ίδρυσε αργότερα, το 1965, στρατόπεδα συγκέντρωσης που ονομάζονταν «Στρατιωτικές Μονάδες για τη Βοήθεια της Παραγωγής» (UMAP / Unidades Militares de Ayuda a la Producción), από τα οποία πέρασαν 30.000 άτομα, ομοφυλόφιλοι, θρησκευόμενοι και άλλα «αντικοινωνικά στοιχεία», πριν καταργηθούν το 1968 λόγω κριτικής από το εξωτερικό. Ουσιαστικά καμία αριστερή οργάνωση δεν επέκρινε την έλλειψη δίκαιης δίκης σε όλα αυτά.

Μπορεί να ειπωθεί ότι τα σοβαρά προβλήματα της Κούβας με την κυβέρνηση των ΗΠΑ ξεκίνησαν στις 17 Μαΐου 1959 με τον νόμο για την αγροτική μεταρρύθμιση, ο οποίος προέβλεπε την απαλλοτρίωση κυρίως μεγάλων, ξένων, κτηματικών εκτάσεων που ανήκαν σε αμερικανικές εταιρείες. Η κυβέρνηση Αϊζενχάουερ άρχισε να εξετάζει το ενδεχόμενο ανατροπής της νέας επαναστατικής κυβέρνησης της Κούβας εκείνη τη χρονιά.

Τον Μάρτιο του 1960, η Κούβα υπέγραψε εμπορική συμφωνία με τη Σοβιετική Ένωση, καθώς ο Κάστρο άρχισε να θεωρεί τη Σοβιετική Ένωση ως εναλλακτική λύση έναντι της αμερικανικής αγοράς ζάχαρης.

Ο Φιντέλ Κάστρο και ο Σοβιετικός πρωθυπουργός Νικίτα Χρουστσόφ αγκαλιάζονται.

Η αμερικανική κυβέρνηση, ανησυχώντας για την υπεράσπιση της αμερικανικής περιουσίας και των επιχειρήσεων και ανησυχώντας για τη στροφή της Κούβας προς τη Σοβιετική Ένωση, άρχισε πλέον να λαμβάνει μέτρα εναντίον του Κάστρο. Στις 17 Μαρτίου 1960, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντουάιτ Ντ. Αϊζενχάουερ διέταξε τον διευθυντή της CIA Άλεν Ντάλες να αρχίσει την εκπαίδευση Κουβανών εξόριστων για μια μυστική εισβολή στην Κούβα με σκοπό την ανατροπή της κυβέρνησης του Κάστρο. Ταυτόχρονα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Λέστερ Μάλλορι έγραψε ένα υπόμνημα στο οποίο υποστήριζε ένα εμπάργκο, «...όσο το δυνατόν πιο διακριτικό, [το οποίο] θα έχει το μέγιστο αντίκτυπο στην άρνηση χρημάτων και προμηθειών προς την Κούβα, ώστε να μειωθούν οι νομισματικοί και οι πραγματικοί μισθοί, να προκληθεί πείνα, απόγνωση και ανατροπή της κυβέρνησης». Στις 5 Ιουλίου 1960 η Κούβα εθνικοποίησε όλες τις αμερικανικές επιχειρήσεις και περιουσίες στην Κούβα, τερματίζοντας κάθε πιθανή συνεννόηση με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ταυτόχρονα, πρώην κυβερνητικοί αξιωματούχοι της Κούβας, πλούσιοι γαιοκτήμονες, επιχειρηματίες και επαγγελματίες αποφάσισαν ότι αυτή δεν ήταν η δική τους επανάσταση και, μεταξύ του 1959 και του Οκτωβρίου του 1962, περίπου 200.000 έως 250.000 άτομα εγκατέλειψαν το νησί, με τους περισσότερους να εγκαθίστανται στην περιοχή του Μαϊάμι, στη Φλόριντα. Δήλωσαν ότι δεν ήταν μετανάστες αλλά εξόριστοι που θα επέστρεφαν στην Κούβα για να ανατρέψουν τον Κάστρο και να ανακτήσουν τις περιουσίες τους. Δημιούργησαν ένα ισχυρό λόμπι που θα γινόταν μόνιμο τμήμα της αμερικανικής πολιτικής, πάντα στη δεξιά.

Η κρίση των πυραύλων της Κούβας

Τα πράγματα εξελίσσονταν πλέον με ταχύτητα. Σε μια συνάντηση των Ηνωμένων Εθνών τον Σεπτέμβριο του 1960, ο Κάστρο αγκάλιασε δημοσίως τον πρωθυπουργό Νικήτα Χρουστσόφ, καθιστώντας σαφή τον προσανατολισμό του προς τη Σοβιετική Ένωση. Σκοτεινά σύννεφα αρχίζαν να συγκεντρώνονται. Λίγους μήνες αργότερα, στις 3 Ιανουαρίου 1961, οι Ηνωμένες Πολιτείες διέκοψαν τις διπλωματικές σχέσεις με την Κούβα. Η πορεία της Κούβας φαινόταν προκαθορισμένη. Στις 16 Απριλίου 1961 ο Κάστρο διακήρυξε: «Αυτή είναι μια σοσιαλιστική επανάσταση ακριβώς κάτω από τη μύτη των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή είναι μια σοσιαλιστική επανάσταση που θα υπερασπιστούμε με αυτά τα τουφέκια».

Την επόμενη μέρα, στο πλαίσιο ενός σχεδίου που συνέλαβε ο Πρόεδρος Αϊζενχάουερ και υλοποίησε ο Πρόεδρος Τζον Φ. Κένεντι, μια ομάδα 1.400 εξόριστων Κουβανών, γνωστή ως Δημοκρατικό Επαναστατικό Μέτωπο (FDR / Frente Revolucionario Democrático), υπό την καθοδήγηση και τη χρηματοδότηση των Ηνωμένων Πολιτειών, εισέβαλε στην Κούβα στον Κόλπο των Χοίρων. Μέσα σε τρεις ημέρες, το FDR είχε ηττηθεί από τις κουβανικές δυνάμεις υπό την προσωπική διοίκηση του Φιντέλ Κάστρο, γεγονός που ενίσχυσε σημαντικά το κύρος του. Τον Ιούλιο του 1961, το Κίνημα της 26ης Ιουλίου του Κάστρο συγχωνεύθηκε με το φιλοσοβιετικό Λαϊκό Σοσιαλιστικό Κόμμα, υιοθετώντας το όνομα Κομμουνιστικό Κόμμα της Κούβας το 1965.

Αργότερα εκείνο το έτος, στις 2 Δεκεμβρίου 1961, ο Κάστρο δήλωσε: «Είμαι μαρξιστής-λενινιστής και θα είμαι μαρξιστής-λενινιστής μέχρι το τέλος της ζωής μου», σφραγίζοντας τη συμμαχία του με τη Σοβιετική Ένωση. Ορισμένοι φιλελεύθεροι και αριστεροί ιστορικοί έχουν υποστηρίξει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ανάγκασαν τον Κάστρο να γίνει κομμουνιστής. Σίγουρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες ασκούσαν τεράστια πίεση στην Κούβα εκείνα τα πρώτα χρόνια της επανάστασης. Όμως, όπως έχει υποστηρίξει πειστικά ο Σάμουελ Φάρμπερ στο βιβλίο του, Οι ρίζες της κουβανικής επανάστασης: Μια επανεξέταση, ο Κάστρο από νωρίς πήρε μια συνειδητή, ανεξάρτητη απόφαση να γίνει κομμουνιστής και να στραφεί προς τη Σοβιετική Ένωση.^[3]

Τον Φεβρουάριο του 1962, ο Πρόεδρος Κένεντι επισημοποίησε ένα ήδη ισχύον εμπάργκο κατά της Κούβας, το οποίο συνεχίζεται μέχρι σήμερα, με αποτέλεσμα η Κούβα να καταστεί σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένη από τη Σοβιετική Ένωση και τα κομμουνιστικά κράτη της Ανατολικής Ευρώπης για πολλά από τα εισαγόμενα βιομηχανικά προϊόντα της, καθώς και για το πετρέλαιο.

Αργότερα εκείνο το έτος, τον Οκτώβριο του 1962, αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη ανακάλυψαν ότι η Σοβιετική Ένωση είχε εγκαταστήσει κρυφά πυρηνικούς πυραύλους και είχε αποστείλει χιλιάδες σοβιετικούς στρατιώτες στην Κούβα. Η Σοβιετική Ένωση έστειλε επίσης φορτηγά πλοία φορτωμένα με όπλα στην Κούβα. Ο Κένεντι απάντησε με την επιβολή αποκλεισμού, αυτό που ονόμασε «καραντίνα» του νησιού. Θα ξεσπούσε η αμερικανο-σοβιετική σύγκρουση για την Κούβα στην ανοιχτή θάλασσα; Από τις 16 έως τις 28 Οκτωβρίου, ο κόσμος παντού φοβόταν το ξέσπασμα ενός πυρηνικού πολέμου μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών. Εγώ ήμουν τότε μαθητής της τρίτης λυκείου και θυμάμαι την τεράστια ανησυχία που επικρατούσε στην πόλη μου, στην περιοχή του Σαν Ντιέγκο, αλλά και σε ολόκληρη τη χώρα. Όλοι φοβόμασταν ότι ένας πυρηνικός πόλεμος θα μπορούσε να ξεσπάσει ανά πάσα στιγμή και φοβόμασταν ότι θα πεθάνουμε σε αυτόν.

Ο Χρουστσόφ και ο Κένεντι έκαναν διαπραγματεύσεις και, τελικά, η Σοβιετική Ένωση απέσυρε τους πυραύλους της, ενώ ο Κένεντι δήλωσε δημοσίως ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα επιχειρούσαν να εισβάλουν στην Κούβα. Ο Φιντέλ Κάστρο ήταν έξαλλος και κατηγόρησε τον Χρουστσόφ ότι αθέτησε την υπόσχεσή του για προστασία. Σε μια μυστική προσθήκη της συμφωνίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν να αποσύρουν τους πυραύλους «Jupiter» από την Τουρκία, κοντά στα σύνορα με τη Σοβιετική Ένωση.

Ο Τσε Γκεβάρα

Ο Τσε Γκεβάρα, ο οποίος είχε πολεμήσει στο πλευρό του Κάστρο στο Κίνημα της 26ης Ιουλίου, υπηρέτησε στην κυβέρνηση ως επικεφαλής της Εθνικής Τράπεζας από το 1959 έως το 1961 και στη συνέχεια ως Υπουργός Βιομηχανίας από το 1961 έως το 1965. Ρομαντικός και ουτοπιστή, ονειρευόταν να δημιουργήσει έναν «νέο άνθρωπο», έναν σοσιαλιστή εμπνευσμένο από υψηλά ιδανικά. Πρότεινε ότι οι εργαζόμενοι στις κεντρικές, εθνικοποιημένες βιομηχανίες της Κούβας δεν θα έπρεπε να έχουν ως κίνητρο υψηλότερους μισθούς, αλλά τον επαναστατικό τους ιδεαλισμό και θα έπρεπε να προσφέρουν εθελοντική εργασία. Οι οικονομικές του πολιτικές απέτυχαν, ενώ ταυτόχρονα είχε αρχίσει να επικρίνει τη συμμαχία του Κάστρο με τη Σοβιετική Ένωση, την εξάρτησή του από αυτήν και την υποταγή του σε αυτήν.

Ο Τσε Γκεβάρα στην κηδεία των θυμάτων της έκρηξης του φορτηγού πλοίου La Coubre στο λιμάνι της Αβάνας (4 Μαρτίου 1960), κατά την οποία σκοτώθηκαν 75 έως εκατό άτομα και τραυματίστηκαν πάνω από 200. Το La Coubre μετέφερε πυρομαχικά για την κουβανική κυβέρνηση, αλλά δεν είναι γνωστά τα αίτια της έκρηξης (ατύχημα ή δολιοφθορά των αμερικανικών υπηρεσιών, όπως υποστήριξε η κουβανική κυβέρνηση). Φωτογραφία του Alberto Korda.

Μέχρι το 1965, ο Γκεβάρα αποφάσισε να στρέψει την προσοχή του στην εξαγωγή της κουβανικής ανταρτικής επανάστασης σε αποικιακές χώρες. Αρχικά, ο Γκεβάρα με 125 στρατιώτες πήγε στο Κονγκό, όπου η κυβέρνηση που υποστηριζόταν από τις ΗΠΑ είχε δολοφονήσει τον Πατρίς Λουμούμπα, και εκεί εντάχθηκε στις δυνάμεις των ανταρτών. Ποτέ δεν κατάφερε να φτάσει εκεί. Ο ίδιος χαρακτήρισε την αποστολή ως αποτυχία.

Στη συνέχεια, ο Γκεβάρα κατευθύνθηκε προς τη Βολιβία, μια χώρα με ισχυρές συνδικαλιστικές και σοσιαλιστικές παραδόσεις, αλλά αδιαφορώντας για αυτές, πήγε στην αγροτική επαρχία Κορδιλιέρα, όπου προσπάθησε να δημιουργήσει έναν «foco» ανταρτών, δηλαδή μια εστία ανταρτών, με σκοπό να ανατρέψει την κυβέρνηση του Ρενέ Μπαριέντος και να ξεκινήσει μια επανάσταση που πίστευε ότι θα εξαπλωνόταν σε ολόκληρη τη Νότια Αμερική. Ωστόσο, το κέντρο των ανταρτών του εντοπίστηκε από τον βολιβιανό στρατό και ο Γκεβάρα δολοφονήθηκε εκεί στις 9 Οκτωβρίου 1967.^[4]

Ο Γάλλος αριστερός Ρεζί Ντεμπρέ είχε τότε διαδώσει την ιδέα του Γκεβάρα για την οργάνωση ανταρτικών εστιών, στο βιβλίο του, Επανάσταση στην Επανάσταση [Régis Debray, Revolution in the Revolution], που εκδόθηκε το 1967 στα γαλλικά και στα αγγλικά. Το παράδειγμα της Κουβανικής Επανάστασης και η θεωρία του Τσε για το αντάρτικο foco, όπως την παρουσίασε ο Ντεμπρέ, ενθουσίασαν τους νέους σε όλη τη Λατινική Αμερική και προσπάθησαν να την εφαρμόσουν, ακριβώς την εποχή που πραξικοπήματα υποστηριζόμενα από τις ΗΠΑ έφεραν δικτάτορες στην εξουσία σε ολόκληρη την ήπειρο, οδηγώντας σε μια καταστροφική περίοδο για την αριστερά της Λατινικής Αμερικής, κατά την οποία χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να πραγματοποιήσουν αντάρτικες επαναστάσεις. (Ο ίδιος ο Ντεμπρέ αργότερα επέκρινε την τραγωδία του αντάρτικου foco στο βιβλίο του Μια κριτική των όπλων [A Critique of Arms]).

Το μεγαλύτερο μέρος της ακροαριστεράς, στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο, λάτρευε τον Κάστρο, τον Τσε και την Κουβανική Επανάσταση. Ο Κάστρο, άλλωστε, είχε ηγηθεί μιας επανάστασης που ανέτρεψε έναν δικτάτορα ο οποίος είχε τη στήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Και ο Κάστρο κέρδισε την ελευθερία για την Κούβα. Εκατομμύρια Λατινοαμερικάνοι, ειδικά οι νέοι, ήταν ενθουσιασμένοι. Το 1969, η οργάνωση Φοιτητές για μια Δημοκρατική Κοινωνία (SDS / Students for a Democratic Society) και στελέχη της κουβανικής κυβέρνησης ίδρυσαν την Ταξιαρχία Venceremos (Θα Νικήσουμε), η οποία μετέφερε υποστηρικτές στην Κούβα για να βοηθήσουν στη συγκομιδή της ζάχαρης. Τελικά, σε διάστημα 50 ετών, περίπου 10.000 αριστεροί πήγαν και εργάστηκαν εθελοντικά για την Κούβα.

Υπήρξε πράγματι μια «επανάσταση μέσα στην επανάσταση», όπως το είχε θέσει ο Ντεμπρέ, αν και όχι ακριβώς αυτή που εννοούσε. Ορισμένα κομμουνιστικά κόμματα σε διάφορες χώρες, ειδικά στη Λατινική Αμερική, διαλύθηκαν, οδηγώντας στη δημιουργία πολλών φιντελιστικών ή γκεβαριστικών κομμάτων. Η αριστερά παντού πίστευε ότι η Κούβα δημιουργούσε μια νέα αριστερά, μια εναλλακτική λύση στους παλιούς, γκρίζους κομμουνιστές της Σοβιετικής Ένωσης – ακόμη και αν εκείνα τα χρόνια η Κούβα γινόταν μέρος της σφαίρας επιρροής της Σοβιετικής Ένωσης.

Η Κούβα γίνεται κομμουνιστική

Η Κούβα άρχισε να ενσωματώνεται πολιτικά και δομικά στη Σοβιετική Ένωση και στα κράτη του Κομμουνιστικού Μπλοκ, μια διαδικασία που ολοκληρώθηκε μέχρι το 1970.^[5] Η Κούβα μετατράπηκε σε μονοκομματικό κράτος, όπου το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα κατείχε και έλεγχε πλέον την οικονομία, η οποία είχε εθνικοποιηθεί πλήρως, από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις έως τα μικρότερα αγροκτήματα και καταστήματα. Δεν μπορούμε να το ονομάσουμε κοινωνικοποίηση της βιομηχανίας, καθώς δεν υπήρχαν δημοκρατικοί θεσμοί μέσω των οποίων ο κουβανικός λαός θα μπορούσε να αναλάβει την ιδιοκτησία και τον έλεγχο της βιομηχανίας και των επιχειρήσεων της χώρας. Υπό την ηγεσία του Κάστρο, των στενότερων συνεργατών του και του νέου κοινοβουλίου της χώρας, που λειτουργούσε ως απλό όργανο επικύρωσης, ήταν το ίδιο το Κομμουνιστικό Κόμμα που ανέλαβε την ιδιοκτησία και τον έλεγχο της βιομηχανίας και έγινε ο εργοδότης των κουβανών εργαζομένων. Το 1972 η Κούβα εντάχθηκε επίσημα στην COMECON, το Συμβούλιο Αμοιβαίας Οικονομικής Βοήθειας, τον διεθνή οικονομικό οργανισμό της Σοβιετικής Ένωσης. Η Κούβα είχε πλέον μια νέα κομμουνιστική άρχουσα τάξη.

Στη νέα κομμουνιστική Κούβα, δεν επιτρεπόταν η συγκρότηση άλλων πολιτικών κομμάτων και δεν διεξάγονταν ελεύθερες εκλογές όπου ο λαός θα μπορούσε να επιλέξει μεταξύ υποψηφίων διαφορετικών κομμάτων με διαφορετικά προγράμματα. Το κομμουνιστικό κόμμα-κράτος έλεγχε τα επίσημα συνδικάτα, ενώ δεν επιτρεπόταν η ύπαρξη άλλων συνδικάτων που θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν αυτά, ούτε τα συνδικάτα είχαν το δικαίωμα να προκηρύξουν απεργία. Επίσης, το κομμουνιστικό κόμμα-κράτος έλεγχε όλες τις κοινωνικές οργανώσεις της χώρας: γυναικείες ομάδες, φοιτητικές οργανώσεις, αθλητικές ομοσπονδίες. Οι δημοκρατικές πολιτικές ελευθερίες –η ελευθερία του συνεταιρίζεσθαι, το δικαίωμα συνάθροισης και διαμαρτυρίας, το δικαίωμα σε ανεξάρτητες εφημερίδες ή ανεξάρτητες ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές– καταργήθηκαν όλες. Η μυστική αστυνομία της Σοβιετικής Ένωσης, η KGB, βοήθησε την Κούβα να δημιουργήσει μια υπηρεσία πληροφοριών και τη δική της μυστική αστυνομία, τη Γενική Διεύθυνση Πληροφοριών της Κούβας (DGI / Dirección General de Inteligencia), σύμφωνα με τα πρότυπα της Σοβιετικής Ένωσης. Επιπλέον, η machista κουλτούρα της Κούβας δημιούργησε νέες μορφές καταπίεσης, καθώς η ομοφυλοφιλία, μια «αστική διαστροφή», θεωρήθηκε παράνομη μέχρι το 1979 και οι ομοφυλόφιλοι Κουβανοί υπέστησαν παρενόχληση, συλλήψεις και καταδικάστηκαν σε καταναγκαστικά έργα σε στρατόπεδα συγκέντρωσης.

Όπως η Σοβιετική Ένωση και οι χώρες του κομμουνιστικού μπλοκ της Ανατολικής Ευρώπης, η Κούβα εξελίχθηκε σε μια ολοκληρωτική κοινωνία όπου το Κομμουνιστικό Κόμμα έλεγχε σχεδόν τα πάντα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις κομμουνιστικές χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, στις περισσότερες από τις οποίες η κομμουνιστική κυβέρνηση είχε επιβληθεί από τα σοβιετικά άρματα μάχης, η κυβέρνηση της Κούβας είχε αναλάβει την εξουσία με μια επανάσταση που είχε ευρεία υποστήριξη, ενώ η χώρα κυβερνιόταν από έναν εξαιρετικά δημοφιλή και χαρισματικό ηγέτη, τον Φιντέλ Κάστρο. Στη δεκαετία του 1960, ο κουβανικός λαός ήταν ενθουσιασμένος με την επανάσταση και τον ηγέτη της, ήταν περήφανος για την ανατροπή του Μπατίστα και την κατάκτηση της ανεξαρτησίας από την αμερικανική ιμπεριαλιστική κυριαρχία. Χρειάστηκαν μερικές δεκαετίες και μερικές γενιές για να υποχωρήσει η δημοτικότητα του Κάστρο και των κομμουνιστών.

Εκείνη την περίοδο, από τα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1960, είχα πάει στο πανεπιστήμιο και στη συνέχεια σε μεταπτυχιακές σπουδές και είχα ενταχθεί στο κίνημα κατά του πολέμου του Βιετνάμ και στα άλλα κοινωνικά κινήματα της εποχής. Απογοητεύτηκα βλέποντας την Κουβανική Επανάσταση, την οποία είχα υποστηρίξει το 1959 και το 1960, να μετατρέπεται σε ένα κομμουνιστικό κράτος που πλέον είχε ως πρότυπο τη Σοβιετική Ένωση και ήταν σύμμαχός της. Εκείνα τα χρόνια, προσελκυόμενος από το σύνθημά τους «Ούτε Ουάσιγκτον ούτε Μόσχα», προσχώρησα στους Διεθνείς Σοσιαλιστές (I.S. / International Socialists) και έγινα μέλος μιας σοσιαλιστικής οργάνωσης του Τρίτου Στρατοπέδου που αντιτιθόταν τόσο στον καπιταλισμό όσο και στα γραφειοκρατικά κολεκτιβιστικά κομμουνιστικά κράτη όπως η Σοβιετική Ένωση, η Κίνα και η Κούβα. Ενώ εξακολουθούσα να υποστηρίζω το δικαίωμα της Κούβας στην αυτοδιάθεση, ήμουν αντίθετος στην κομμουνιστική της κυβέρνηση. Ήταν σαφές ότι η κομμουνιστική Κούβα –με κεφαλαίο Κ– δεν είχε καμία σχέση με το σοσιαλιστικό ιδανικό του κομμουνισμού. Ήλπιζα ότι ο κουβανικός λαός και οι δημοκρατικοί σοσιαλιστές στην Κούβα θα έβρισκαν έναν τρόπο να αλλάξουν την κυβέρνησή τους.

Η εξωτερική πολιτική της Κούβας με σόκαρε. Η αφοσίωση του Κάστρο στη Σοβιετική Ένωση φαίνεται στη αντίδρασή του απέναντι στην Άνοιξη της Πράγας του 1968, ένα κίνημα στην κομμουνιστική Τσεχοσλοβακία που ζητούσε τον εκδημοκρατισμό της κυβέρνησης. Όταν η Σοβιετική Ένωση και οι χώρες του Συμφώνου της Βαρσοβίας της κομμουνιστικής Ανατολικής Ευρώπης εισέβαλαν στην Τσεχοσλοβακία για να συντρίψουν το κίνημα, ο Κάστρο υποστήριξε δημοσίως την εισβολή της Σοβιετικής Ένωσης, χαρακτηρίζοντας το δημοκρατικό κίνημα ως αντεπαναστατικό. Το ίδιο έγινε και το 1980, όταν οι Πολωνοί εργάτες δημιούργησαν το τεράστιο εθνικό συνδικαλιστικό κίνημα «Αλληλεγγύη», που ζητούσε δημοκρατία στη χώρα, και ο Κάστρο υποστήριξε την καταστολή του από τον στρατηγό Βόιτσεχ Γιαρουζέλσκι.

Η Άκρα Αριστερά και η Κουβανική Επανάσταση

Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, από το 1959 έως σήμερα, οι περισσότερες οργανώσεις της άκρας Αριστεράς –από το Κομμουνιστικό Κόμμα των ΗΠΑ, μέχρι τους Τροτσκιστές και, αργότερα, τους Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές της Αμερικής (DSA)– υποστήριξαν την αποκαλούμενη «σοσιαλιστική» Κούβα. (Οι μαοϊκοί αρχικά υποστήριξαν την Κουβανική Επανάσταση, αλλά στράφηκαν εναντίον της όταν η Κούβα συμμάχησε με τη Σοβιετική Ένωση, την οποία οι Μαοϊκοί θεωρούσαν ότι είχε καταστεί καπιταλιστική. Ωστόσο, μέχρι το 1980 οι μαοϊκές ομάδες είχαν καταρρεύσει και η τάση αυτή έπαψε να έχει σημασία.) Ενώ ορισμένες αριστερές οργανώσεις είχαν επιφυλάξεις και ασκούσαν κριτική, τελικά σχεδόν όλες υποστήριζαν το κουβανικό κράτος. Όταν οι Κουβανοί συμμετείχαν σε μαζικές κοινωνικές διαμαρτυρίες ενάντια στην έλλειψη τροφίμων και στην έλλειψη δημοκρατίας το 1994, το 2021 και επανειλημμένα από το 2024 έως σήμερα, σχεδόν καμία αριστερή οργάνωση δεν έδωσε την πλήρη υποστήριξή της στον κουβανικό λαό. Και λίγες ήταν εκείνες που επέκριναν το κουβανικό κομμουνιστικό κράτος για την καταστολή του.

(Η παλιά Επιτροπή Οργάνωσης Δημοκρατών Σοσιαλιστών [Democratic Socialist Organizing Committee] και η αρχική οργάνωση Δημοκράτες Σοσιαλιστές της Αμερικής (DSA / Democratic Socialist of America) την εποχή του Μάικλ Χάρινγκτον επέκριναν την αυταρχική κυβέρνηση της Κούβας, αλλά υποστήριζαν το Δημοκρατικό Κόμμα. Οι Δημοκρατικοί της δεκαετίας του 1970 δεν ήταν πλέον τόσο εχθρικοί προς την Κούβα, αλλά η έκκλησή τους για διπλωματικές σχέσεις και εξομάλυνση των οικονομικών δεσμών είχε σαφώς ως στόχο να επαναφέρει την Κούβα στον καπιταλιστικό κόσμο. Οι DSA από το 2017 υποστήριζαν την κομμουνιστική Κούβα.)

Πολύ σπάνια οι αριστεροί δήλωναν ότι υποστήριζαν τον κουβανικό λαό, τους φτωχούς και τους Κουβανούς της εργατικής τάξης που διαδήλωναν στους δρόμους, ενάντια στην κομμουνιστική κυβέρνηση. Μόνο μερικές μικρές σοσιαλιστικές οργανώσεις, όπως οι Διεθνείς Σοσιαλιστές (I.S.), των οποίων ήμουν μέλος, και αργότερα η Διεθνής Σοσιαλιστική Οργάνωση (ISO / International Socialist Organization), επέκριναν τους Κουβανούς κομμουνιστές. Αυτό το περιοδικό, το New Politics, προέρχεται από αυτή την παράδοση. Η μικροσκοπική αναρχική αριστερά στις ΗΠΑ, την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική επέκρινε επίσης την κουβανική κυβέρνηση και υποστήριξε αριστερούς αντιφρονούντες.

Προς την κρίση της Κούβας

Από το 1970 έως τον 21ο αιώνα, η Κούβα παρέμεινε σχετικά σταθερή. Το εμπορικό εμπάργκο των ΗΠΑ είχε ξεκινήσει το 1962 και είχε ενισχυθεί με τον Νόμο Helms-Burton του 1996. Ταυτόχρονα, το εμπόριο και η βοήθεια της Σοβιετικής Ένωσης ήταν απολύτως κρίσιμα για την επιβίωση και τη λειτουργία της κουβανικής οικονομίας μεταξύ 1959 και 1989, αντιπροσωπεύοντας έως και το 70% του εμπορίου της και επιδοτώντας πάνω από το 20% του ΑΕΠ της στη δεκαετία του 1980. Οι Σοβιετικοί παρείχαν σχεδόν το σύνολο του πετρελαίου, των σιτηρών και των μηχανημάτων της Κούβας, ενώ αγόραζαν τη ζάχαρη της σε υπερτιμημένες τιμές, επιτρέποντας έτσι την επιβίωση του κουβανικού κράτους παρά το αμερικανικό εμπάργκο. Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση της Κούβας, διαμορφώνοντας τα προγράμματά της με βάση αυτά των σκανδιναβικών χωρών, δημιούργησε εξαιρετικά συστήματα υγείας και εκπαίδευσης, με χαμηλή παιδική θνησιμότητα, υψηλό προσδόκιμο ζωής και καθολική αλφαβητισμό. Τα αποτελέσματα του συστήματος υγείας της Κούβας ήταν συγκρίσιμα με αυτά της Σουηδίας.

Προς το τέλος του εικοστού αιώνα, ωστόσο, η σταθερότητα της Κούβας μετατράπηκε σε στασιμότητα, κυρίως λόγω της πτώσης του σοβιετικού κομμουνισμού. Με το τέλος του σοβιετικού καθεστώτος, η Ρωσία βίωσε τη δική της οικονομική και κοινωνική κρίση και δεν ήταν πλέον σε θέση να επιδοτεί την Κούβα. Το ρωσικό εμπόριο και η ρωσική βοήθεια —που παρείχαν το μεγαλύτερο μέρος των οικονομικών πόρων της χώρας— σχεδόν εξαφανίστηκαν. Ο Φιντέλ Κάστρο, που εξακολουθούσε να είναι ο ηγέτης της χώρας, ονόμασε τη νέα οικονομική εποχή που ξεκίνησε το 1990 «Ειδική Περίοδος σε καιρό ειρήνης». Το ΑΕΠ της Κούβας συρρικνώθηκε κατά 35%, η αγροτική παραγωγή μειώθηκε κατά 47%, οι κατασκευές κατά 75% και η μεταποίηση κατά 90%.

Κατά τη διάρκεια της Ειδικής Περιόδου, χωρίς πια το σοβιετικό πετρέλαιο για τα αυτοκίνητα, τα λεωφορεία και τα φορτηγά, τα άλογα έσερναν άμαξες

Για να επιβιώσει, η κουβανική κυβέρνηση έλαβε διάφορα μέτρα που άλλαξαν τη φύση της οικονομίας, αλλά όχι και την κεντρικά διευθυνόμενη διοίκησή της. Η χώρα αναγκάστηκε να προβεί σε δραστικές περικοπές στον κρατικό προϋπολογισμό, αν και προστάτευσε και διατήρησε τους προϋπολογισμούς για την εκπαίδευση και την υγεία. Η Κούβα δεν μπόρεσε να εισαγάγει αρκετά αγαθά για να θρέψει τον πληθυσμό, με αποτέλεσμα να επικρατήσει εκτεταμένη πείνα. Η κατανάλωση θερμίδων από τους πολίτες μειώθηκε κατά 27%· οι άνθρωποι κατανάλωναν περίπου 1.000 θερμίδες λιγότερες την ημέρα. Έτσι, δόθηκε νέα έμφαση στην παραγωγή τροφίμων. Και χωρίς χρήματα για λιπάσματα και φυτοφάρμακα, η Κούβα στράφηκε προς τα βιολογικά προϊόντα. Η κυβέρνηση δημιούργησε περιορισμένες ελεύθερες αγορές για τρόφιμα και ορισμένα άλλα προϊόντα. Χωρίς καύσιμα, οι Κουβανοί οδηγούσαν εισαγόμενα κινεζικά ποδήλατα και τα οχήματα έλκονταν από άλογα, μουλάρια ή βόδια.

Η κυβέρνηση άρχισε πλέον να ενθαρρύνει τις επενδύσεις από τις δυτικές καπιταλιστικές χώρες. Ο Καναδάς επένδυσε στη βιομηχανία νικελίου· ο Καναδάς και η Γαλλία επένδυσαν στον τομέα του πετρελαίου· η Ισπανία αναδείχθηκε σε κύριο επενδυτή στον τουριστικό κλάδο, κατασκευάζοντας ξενοδοχεία. Αρκετές άλλες χώρες συμμετείχαν επίσης σε καθέναν από αυτούς τους τομείς. Ο διεθνής τουρισμός αντικατέστησε τη ζάχαρη ως κύρια πηγή εσόδων της χώρας και, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο αριθμός των τουριστών αυξήθηκε από 340.000 σε πάνω από ένα εκατομμύριο ετησίως, κατά τη δεκαετία της «ειδικής περιόδου».

Μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, η έλλειψη πετρελαίου αποτέλεσε το μεγαλύτερο οικονομικό πρόβλημα της Κούβας. Στη συνέχεια, το 1999, ο Ούγκο Τσάβες, θαυμαστής του Κάστρο και της Κουβανικής Επανάστασης, ανέλαβε την προεδρία της Βενεζουέλας. Ο Τσάβες άρχισε το 2000 να στέλνει περίπου 100.000 βαρέλια πετρελαίου την ημέρα στην Κούβα, περίπου το ήμισυ των αναγκών της χώρας, σε αντάλλαγμα για Κουβανούς γιατρούς, δασκάλους, προπονητές και αξιωματικούς του στρατού και των υπηρεσιών ασφαλείας. Και το Μεξικό συνέχισε να παρέχει επιδοτούμενο πετρέλαιο στην Κούβα. Αυτές οι δύο χώρες έκαναν δυνατό για την Κούβα να συνεχίσει να παρέχει ενέργεια στα νοικοκυριά και στη βιομηχανία.

Το 2008, ο Φιντέλ Κάστρο, με την υγεία του να κλονίζεται, αποσύρθηκε και τον διαδέχθηκε ο αδελφός του Ραούλ, επίσης βετεράνος και ηγέτης της Κουβανικής Επανάστασης. Η διαδοχή του εξασφάλισε τη συνέχεια της ηγεσίας και τη διατήρηση του συστήματος.

Τουρισμός, Τραμπ, COVID-19 και η κρίση

Έτσι, η οικονομία της Κούβας σταθεροποιήθηκε τη δεκαετία του 2000. Όταν ο Μπαράκ Ομπάμα χαλάρωσε τους περιορισμούς έναντι της Κούβας, ο τουριστικός τομέας γνώρισε άνθηση. «Ο ετήσιος αριθμός των επισκεπτών από το εξωτερικό στην Κούβα αυξήθηκε σημαντικά μεταξύ 2014 και 2017, φτάνοντας τα 4,65 εκατομμύρια. Μόνο οι Αμερικανοί τουρίστες αντιπροσώπευαν πάνω από το 40% αυτής της αύξησης, παρόλο που υπήρξε έξαρση στις αφίξεις από παραδοσιακές ευρωπαϊκές χώρες όπως η Γερμανία, η Γαλλία, η Ιταλία, η Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο (ONEI 2020).» Το 2017, η καλύτερη χρονιά για τον κουβανικό τουρισμό, τα έσοδα σε σκληρό νόμισμα έφτασαν τα 2,3 δισεκατομμύρια.^[6] Στη συνέχεια, ο Ντόναλντ Τραμπ εξελέγη πρόεδρος το 2017, επέβαλε εκ νέου ταξιδιωτικούς περιορισμούς, με αποτέλεσμα τη μείωση των Αμερικανών τουριστών, και έτσι η τουριστική δραστηριότητα και τα έσοδα της Κούβας άρχισαν να μειώνονται.

Τουρίστες στην Κούβα το 2016, κατά τη διάρκεια της τουριστικής άνθησης. AP image.

Ο Ραούλ Κάστρο παραιτήθηκε από την προεδρία τον Απρίλιο του 2018 και αποσύρθηκε από τη θέση του Πρώτου Γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας τον Απρίλιο του 2021. Τον αντικατέστησε ο Μιγκέλ Ντίαζ-Κανέλ και στις δύο αυτές θέσεις. Για πρώτη φορά μετά από πολλές δεκαετίες, την Κούβα δεν κυβερνούσε πλέον κάποιος Κάστρο. Ο Ντίαζ-Κανέλ επιλέχθηκε για την αξιοπιστία του. Το σύστημα παρέμεινε αμετάβλητο.

Στη συνέχεια ξέσπασε η πανδημία του COVID-19, με εκτεταμένη εξάπλωση της νόσου και θανάτους σε όλο τον κόσμο, και η Κούβα έκλεισε τα σύνορά της στους τουρίστες από τον Μάρτιο έως τον Νοέμβριο του 2021. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο τουρισμός, η κορυφαία βιομηχανία της χώρας, «μειώθηκε από σχεδόν 4,3 εκατομμύρια το 2019 σε λιγότερο από 1,1 εκατομμύρια το 2020 και σε μόλις περίπου 356.000 το 2021». Αν και η Κούβα σημείωσε κάποια αύξηση στον τουρισμό τα επόμενα χρόνια, δεν ανέκαμψε ποτέ πλήρως. «Η Κούβα διανύει τη χειρότερη οικονομική κρίση των τελευταίων τριάντα ετών, η οποία εκδηλώνεται με την κατακόρυφη πτώση των πραγματικών μισθών, τις συχνές διακοπές ρεύματος, την έλλειψη τροφίμων, νερού, φαρμάκων και καυσίμων, τις ερειπωμένες υποδομές, τη σοβαρή κρίση ρευστότητας και τη μαζική μετανάστευση που σπάει κάθε ρεκόρ.»^[7] Οι τουρίστες πήγαν αλλού. Η παρακμή του τουρισμού είναι η παρακμή της σύγχρονης κουβανικής οικονομίας. Η κομμουνιστική Κούβα χρεοκοπεί.

Η Κούβα, η οποία για χρόνια εξαρτιόταν από το Μεξικό και τη Βενεζουέλα για το πετρέλαιο (με το Μεξικό να καλύπτει το 44% και τη Βενεζουέλα το 34%), δεν λαμβάνει πλέον πετρέλαιο από αυτές τις χώρες. Οι ΗΠΑ επέβαλαν εμπάργκο στις αποστολές πετρελαίου προς την Κούβα, επιτρέποντας μόνο σε ένα ρωσικό δεξαμενόπλοιο να πραγματοποιήσει παράδοση. Οι ΗΠΑ συνέλαβαν και απομάκρυναν τον Νικολάς Μαδούρο και καθιέρωσαν μια νέα σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βενεζουέλας. Η αναπληρώτρια πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες συμφώνησε να συνεργαστεί με τον Τραμπ και οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν σε μεγάλο βαθμό τον έλεγχο της πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βενεζουέλας. Η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σέινμπαουμ, η οποία εκφράζει τη συμπάθειά της προς την Κούβα, δέχεται τεράστια πίεση από τον Τραμπ, ο οποίος απειλεί με υψηλότερους δασμούς, εμπορικές κυρώσεις ή ακόμη και εισβολή στο Μεξικό για να συντρίψει τα καρτέλ του, οπότε έχει σταματήσει τις αποστολές πετρελαίου.

Ο τουρισμός, ο κορυφαίος κλάδος και η κύρια πηγή εσόδων για την Κούβα, δεν μπορεί να επιβιώσει χωρίς καύσιμα. Οι μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της Κούβας δεν μπορούν πλέον να παρέχουν ηλεκτρικό ρεύμα, με αποτέλεσμα η χώρα να βυθίζεται συχνά στο σκοτάδι. Χωρίς σκληρό νόμισμα, η Κούβα αντιμετώπισε σοβαρή έλλειψη τροφίμων και φαρμάκων και αναγκάστηκε να στραφεί σε άλλες χώρες για ανθρωπιστική βοήθεια. Τώρα, χωρίς πετρέλαιο –το οποίο σημαίνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα– οι επιχειρήσεις, τα νοσοκομεία, τα σχολεία και τα πανεπιστήμια δεν λειτουργούν πλέον. Η οικονομία βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ένα εκατομμύριο από τα 11 εκατομμύρια κατοίκους της Κούβας έχουν εγκαταλείψει το νησιωτικό κράτος. Οι μετανάστες μπορούσαν για κάποιο διάστημα να μεταβούν στη Νικαράγουα χωρίς βίζα και στη συνέχεια να κατευθυνθούν βόρεια προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά αυτό δεν είναι πλέον δυνατό. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες χώρες, οι Κουβανοί μετανάστες τείνουν να είναι οι πιο υγιείς, οι πιο μορφωμένοι και οι πιο φιλόδοξοι νέοι ενήλικες, κάτι που αποτελεί μεγάλη απώλεια για τη χώρα. Βρισκόμαστε στο τέλος μιας εποχής, αν και δεν είναι σαφές τι θα ακολουθήσει.

Το Στρατιωτικό-Βιομηχανικό Συγκρότημα της Κούβας – GAESA

Ωστόσο, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί με ακρίβεια η οικονομική κατάσταση της Κούβας λόγω της αδιαφανούς στρατιωτικής οντότητας που ονομάζεται GAESA (Grupo de Administración Empresarial S.A.), η οποία διοικείται από τον κουβανικό στρατό και διαδραματίζει τεράστιο ρόλο στην εθνική οικονομία. Το κουβανικό κοινό δεν γνωρίζει τίποτα για τη GAESA, ούτε και κανείς άλλος μέχρι τη δημοσίευση μιας διαρροής στο El Nuevo Herald. Ένα άρθρο στο Columbia Law Journal ανέλυσε τα στοιχεία:

«Ο όμιλος GAESA κυριαρχεί στους πιο στρατηγικούς και κερδοφόρους οικονομικούς τομείς της χώρας. Μέσω της θυγατρικής του Gaviota (Grupo de Turismo Gaviota S.A.), ελέγχει ένα μεγάλο μερίδιο του τουρισμού· μέσω των θυγατρικών CIMEX και TRD Caribe, το λιανικό και το χονδρικό εμπόριο, αντίστοιχα· και μέσω της RAFIN S.A. και της Banco Financiero Internacional (BFI), το κουβανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα.

Διαχειρίζεται επίσης επιχειρήσεις εμβασμάτων, logistics και αποθήκευσης –συμπεριλαμβανομένου του λιμανιού του Μαριέλ– ενώ δραστηριοποιείται στους τομείς των κατασκευών, των μεταφορών και του εξωτερικού εμπορίου. Στην πράξη, διαχειρίζεται τις κύριες ροές ξένου συναλλάγματος της χώρας, γεγονός που την καθιστά τον πιο ισχυρό οικονομικό παράγοντα στην Κούβα.

Τα μικτά κέρδη της GAESA από τις πωλήσεις αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 37% του ΑΕΠ της Κούβας, πράγμα που σημαίνει ότι περισσότερο από το ένα τρίτο της συνολικής προστιθέμενης αξίας της χώρας παράγεται εντός του στρατιωτικού ομίλου.»^[8]

Η GAESA διοικείται από τους κορυφαίους στρατιωτικούς ηγέτες της Κούβας, οι οποίοι είναι όλοι κομμουνιστές, και το κοινό δεν είχε ποτέ κανέναν έλεγχο ή ακόμη και λόγο στις υποθέσεις της. Λόγω της τεράστιας επιρροής της, η GAESA έχει χαρακτηριστεί ως «κράτος εν κράτει». Αυτό, φυσικά, συνάδει απόλυτα με την ιστορία της κομμουνιστικής Κούβας, όπου ο λαός δεν διαδραμάτισε ποτέ ρόλο στη διαχείριση της οικονομίας.

Τι θα συμβεί στην Κούβα

Προς το παρόν, οι Κουβανοί υποφέρουν, υποφέρουν από την έλλειψη σχεδόν των πάντων. Εάν αυτές οι συνθήκες συνεχιστούν, θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερες κοινωνικές διαμαρτυρίες ή σε αύξηση της εγκληματικότητας και της βίας. Δεν θα ήταν προς όφελος ούτε των σημερινών Κουβανών ηγετών, ούτε των Ηνωμένων Πολιτειών, ούτε κανενός άλλου να δουν τις τρέχουσες συνθήκες να διαρκούν και να επιδεινώνονται.

Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι μπορεί να καταλάβει την Κούβα. Πρέπει να υπερασπιστούμε το δικαίωμα του κουβανικού λαού στην αυτοδιάθεση. Εικόνα από το CiberCuba

Η κυβέρνηση Τραμπ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, γιος Κουβανού μετανάστη, δεν θεωρούν απαραίτητη τη στρατιωτική κατάκτηση της Κούβας. Και η ιδέα ότι το κουβανικό κομμουνιστικό κόμμα θα οργανώσει στρατιωτική αντίσταση στην αμερικανική κατάκτηση είναι εκτός συζήτησης, δεδομένης της οικονομικής κατάρρευσης και των πρόσφατων αντικυβερνητικών διαδηλώσεων. Έτσι, το μέλλον της Κούβας εξαρτάται από το είδος των διαπραγματεύσεων που μπορούν και θα γίνουν.

Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι η σύλληψη του Μαδούρο από τις ΗΠΑ και η αντικατάστασή του από την πιο υπάκουη Ντέλσι Ροντρίγκεζ ήταν μια «υποδειγματική επιχείρηση». Προφανώς πίστευε ότι θα μπορούσε να κάνει κάτι παρόμοιο όταν ξεκίνησε τον πόλεμο του εναντίον του Ιράν, αλλά όπως διαπίστωσε, αυτό δεν θα είναι εφικτό. Ωστόσο, θα μπορούσε κάλλιστα να είναι εφικτό στην Κούβα, μια μικρή χώρα, κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες, που τώρα καταρρέει.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε: «Η Κούβα πρέπει να αλλάξει. Πρέπει να αλλάξει. Και δεν χρειάζεται να αλλάξει όλα με τη μία. Δεν χρειάζεται να αλλάξει από τη μία μέρα στην άλλη. Όλοι εδώ είναι ώριμοι και ρεαλιστές. Και πρέπει να κάνουν δραστικές μεταρρυθμίσεις. Και αν θέλουν να κάνουν αυτές τις δραστικές μεταρρυθμίσεις που θα ανοίξουν το δρόμο τόσο για την οικονομική όσο και, τελικά, για την πολιτική ελευθερία του λαού της Κούβας, προφανώς οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ήθελαν πολύ να το δουν αυτό». Ο Ρούμπιο φαίνεται να προτείνει τη στρατηγική της Βενεζουέλας.

Ο 41χρονος Ραούλ Γκιγιέρμο Ροντρίγκες Κάστρο, εγγονός του πρώην Προέδρου της Κούβας Ραούλ Κάστρο, φαίνεται να είναι ο υποψήφιος που θα αναλάβει τον ρόλο του συνομιλητή του Ρούμπιο στις συζητήσεις για το μέλλον του νησιού. Γνωστός ως «Ραουλίτο» (Μικρός Ραούλ), τον τελευταίο καιρό εμφανίζεται συχνά μαζί με τον Πρόεδρο της Κούβας Ντίαζ-Κανέλ, ενώ φημολογείται ότι βρίσκεται σε επαφή με τον Ρούμπιο. Ο Ραούλ Ροντρίγκες Κάστρο έχει στρατιωτική εκπαίδευση και πτυχία στα οικονομικά και τη λογιστική από το Πανεπιστήμιο της Αβάνας. Ανέβηκε στην ιεραρχία του στρατού μέχρι τον βαθμό του συνταγματάρχη και έγινε επικεφαλής της Γενικής Διεύθυνσης Προσωπικής Ασφάλειας (DGSP), το αντίστοιχο της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, που προστατεύει τους ηγέτες της Κούβας. Ωστόσο, δεν κατέχει σημαντική θέση ούτε στο κόμμα ούτε στην κυβέρνηση. Ο πατέρας του, στρατηγός Λουίς Αλμπέρτο Ροντρίγκες Λόπεζ-Καγιέχα, ήταν επικεφαλής της GAESA. Παρά τη σχετική ασήμαντη θέση του, με το όνομα Κάστρο μπορεί να είναι ακριβώς το πρόσωπο που ο Μάρκο Ρούμπιο θα ήθελε να ηγηθεί της κυβέρνησης της Κούβας κατά τη μετάβαση σε μια καπιταλιστική οικονομία με ένα φιλελεύθερο κράτος σύμμαχο των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ραούλ Γκιγιέρμο Ροντρίγκες Κάστρο

Μέσα στη χρονιά, φαίνεται πολύ πιθανό ότι η Κούβα θα έχει μια νέα ηγετική ομάδα, η οποία ίσως προκύψει από τη σημερινή κομμουνιστική ηγεσία και στην οποία πιθανότατα θα ενταχθούν Κουβανοαμερικανοί από το Μαϊάμι. Η μετάβαση στον καπιταλισμό στο υψηλότερο επίπεδο θα ήταν σχετικά εύκολη, δεδομένου ότι ξένοι καπιταλιστές ελέγχουν ήδη μεγάλο μέρος των στρατηγικών τομέων της κουβανικής βιομηχανίας, οι Ισπανοί στον τομέα των ξενοδοχείων και του τουρισμού και οι Καναδοί και οι Γάλλοι στον τομέα των ορυκτών και του πετρελαίου. Όπως στην πρώην Σοβιετική Ένωση όταν κατέρρευσε η οικονομία της, θα μπορούσαμε να δούμε Κουβανούς κομμουνιστές, όπως εκείνους που διευθύνουν τη GAESA, να αναλαμβάνουν τις κρατικές επιχειρήσεις για λογαριασμό τους.

Η κουβανική οικονομία θα ανακάμψει μόνο σταδιακά, δεδομένης της τρέχουσας κατάστασής της, και η χώρα θα εξαρτάται για κάποιο διάστημα από την ξένη βοήθεια. Πόσοι Κουβανοί θα επιστρέψουν στη χώρα τους και με ποιο ρυθμό, αυτό μένει να φανεί.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η νέα κουβανική κυβέρνηση που θα δημιουργήσουν θα κυριαρχήσουν αρχικά στον πολιτικό χώρο, αλλά οι Αμερικανοί ίσως προτιμήσουν να δουν την Κούβα με ένα συντηρητικό και ένα φιλελεύθερο καπιταλιστικό κόμμα. Ωστόσο, η ιστορία δείχνει ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα ενδέχεται να επιβιώσει και να εξελιχθεί σε ένα δημοκρατικό σοσιαλιστικό εργατικό κόμμα. Οι εργαζόμενοι θα αγωνιστούν και πάλι για τη δημιουργία ανεξάρτητων συνδικάτων με δικαίωμα απεργίας και διαπραγμάτευσης συμβάσεων.^[9]

Ο ρόλος της Αριστεράς σήμερα

Είναι προφανές ότι ούτε ο αμερικανικός καπιταλισμός ούτε η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών μπορούν να προσφέρουν στους Κουβανούς αυτό που χρειάζονται σήμερα. Το αμερικανικό καπιταλιστικό σύστημα, που εκμεταλλεύεται τους εργαζόμενους στη χώρα του, δεν μπορεί να απελευθερώσει τους εργαζόμενους στην Κούβα. Και η κυβέρνηση των ΗΠΑ, με τις ρατσιστικές της στάσεις και τις αντιδραστικές κοινωνικές πολιτικές της, δεν μπορεί να ανακουφίσει τον κουβανικό λαό.

Τι γίνεται με την αμερικανική αριστερά; Η αμερικανική αριστερά δεν κατάλαβε ποτέ σωστά το κουβανικό ζήτημα. με κατανοητό ενθουσιασμό για την επανάσταση και γοητευμένοι από τον Φιντέλ Κάστρο και τον Τσε Γκεβάρα, οι περισσότεροι αριστεροί εγκατέλειψαν την κριτική τους σκέψη και γρήγορα έγιναν άκριτοι υποστηρικτές του κουβανικού κομμουνιστικού κράτους. Για περισσότερα από 60 χρόνια, η αριστερά υποστηρίζει μια κυβέρνηση όπου ο λαός δεν είχε δημοκρατικά δικαιώματα και οι εργαζόμενοι δεν είχαν δικαίωμα να οργανώνονται σε συνδικάτα της επιλογής τους. Τα ιστορικά αριστερά ρεύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κομμουνιστές, οι περισσότεροι τροτσκιστές και οι Δημοκράτες Σοσιαλιστές της Αμερικής, συνεχίζουν να υποστηρίζουν την κουβανική κομμουνιστική κυβέρνηση μέχρι σήμερα.

Γιατί ήταν αδύνατο για τους περισσότερους αριστερούς να πουν, όπως κάναμε μερικοί από εμάς, ότι είμαστε ενάντια στην αμερικανική επιθετικότητα κατά της Κούβας και υποστηρίζουμε το δικαίωμα των Κουβανών στην αυτοδιάθεση, αλλά δεν θα υποστηρίξουμε μια αντιδημοκρατική κυβέρνηση όπου ούτε οι πολίτες γενικά ούτε οι εργαζόμενοι ειδικότερα έχουν κανένα δικαίωμα.

Είναι καιρός να κάνουμε μια νέα αρχή και να ξεκινήσουμε υποστηρίζοντας τον κουβανικό λαό και την κουβανική εργατική τάξη εν μέσω της κατάρρευσης του παλιού κράτους, της οικονομίας και της κοινωνίας τους, καθώς προσπαθούν να βρουν τη θέση τους σε όποια νέα τάξη πραγμάτων διαμορφωθεί. Πρέπει να αντιταχθούμε στην κυριαρχία των ΗΠΑ στην Κούβα και να υπερασπιστούμε το δικαίωμα του κουβανικού λαού στην αυτοδιάθεση. Πρέπει να υποστηρίξουμε τα αιτήματα των Κουβανών εργαζομένων για οικονομική ασφάλεια, δημοκρατία, πολιτικά δικαιώματα και εργασιακά δικαιώματα. Υπάρχουν δημοκράτες σοσιαλιστές στην Κούβα και πρέπει να τους υποστηρίξουμε όταν καταφέρουν να οργανωθούν.

Μετάφραση: elaliberta.gr

Dan La Botz, “The End of Communist Cuba?”, New Politics, 8 Απριλίου 2026, https://newpol.org/the-end-of-communist-cuba/.

Μια συντομότερη εκδοχή αυτού του άρθρου δημοσιεύτηκε στο Foreign Policy in Focus στις 7 Απριλίου 2026 (https://fpif.org/the-end-of-communist-cuba/).

Σημειώσεις

^[1] Για το ιστορικό της Κουβανικής Επανάστασης, βλ. Samuel Farber, Revolution and Reaction in Cuba, 1933-1960: A Political Sociology From Machado to Castro (Μίντλταουν, Κονέκτικατ: Wesleyan University, 1976).

^[2] Το 2014 έγραψα “Cuba: A Personal Reflection”, https://newpol.org/cuba-personal-reflection/.

^[3] Samuel Farber, The Origins of the Cuban Revolution Reconsidered (The University of North Carolina Press, 2007), passim.

^[4] Για μια εξαιρετική περιγραφή, βλ.: Samuel Farber, The Politics of Che Guevara: Theory and Practice (Σικάγο: Haymarket, 2016.)

^[5] Samuel Farber, Cuba Since the Revolution of 1959; A Critical Assessment (Σικάγο: Haymarket, 2011). Το βιβλίο αυτό παραμένει μια εξαιρετική επισκόπηση της μορφής που είχε το ώριμο κουβανικό κομμουνιστικό σύστημα και η κοινωνία.

^[6] Paolo Spadoni, “Lagging Behind Competitors: The Cuban Tourism Industry in the Post-COVID Era”, Columbia Law School, 16 Δεκεμβρίου 2024, https://horizontecubano.law.columbia.edu/news/lagging-behind-competitors-cuban-tourism-industry-post-covid-era.

^[7] Spadoni, ό.π.

^[8] Pavel Vidal, “GAESA, the Invisible Elephant in Cuba’s Macroeconomic Stabilizationm”, Columbia Law School, 19 Δεκεμβρίου 2025, https://horizontecubano.law.columbia.edu/news/gaesa-invisible-elephant-cubas-macroeconomic-stabilization#!#text-5976.

^[9] Δείτε εδώ δύο άλλες ενδιαφέρουσες ερμηνείες της κατάστασης στην Κούβα: Jon Lee Anderson, “Is Cuba Next?”, The New Yorker, 23 Μαρτίου 2026 στο: https://www.newyorker.com/magazine/2026/03/30/is-cuba-next. Και Samuel Farber, “Trump’s mounting threats against Cuba: An interview with Samuel Farber”, Tempest, 16 Μαρτίου 2026 στο: https://tempestmag.org/2026/03/trumps-mounting-threats-against-cuba/.