Οι Αναβαπτιστές στο Μύνστερ. Φανταστική και ανιστορική αναπαράσταση σε ακουαρέλα του Hanuš Schwaiger. 1886.

Martin Empson

Αναβαπτισμός: το επαναστατικό πρόσωπο της Ευρώπης της Μεταρρύθμισης

Το 1525, η εξέγερση που οι ιστορικοί ονομάζουν Γερμανικό Πόλεμο των Χωρικών ηττήθηκε^[1]. Εκατοντάδες χιλιάδες αγρότες και άλλα μέλη του «απλού λαού» είχαν ξεσηκωθεί εναντίον των Γερμανών πριγκίπων και επισκόπων. Εμπνευσμένοι, εν μέρει, από τη Μεταρρύθμιση που είχε ξεκινήσει λίγα χρόνια νωρίτερα, οι επαναστάτες αυτοί προχώρησαν πολύ πέρα από αυτή την αφετηρία, απαιτώντας τον εκδημοκρατισμό των κοινοτήτων τους, τον τερματισμό της καταπίεσης και των άδικων φόρων και την αποκατάσταση των κοινών γαιών και της κοινής ιδιοκτησίας.

Ορισμένες μορφές, όπως ο Τόμας Μύντσερ, προχώρησαν παραπέρα από την απλή διατύπωση αιτημάτων για τη μεταρρύθμιση της κοινωνίας και της εκκλησίας, προβάλλοντας ιδέες για το πώς θα μπορούσε να αναδιαμορφωθεί η κοινωνία με πραγματικά ριζοσπαστικό τρόπο. Κήρυτταν το τέλος της διεφθαρμένης και εκμεταλλευτικής διακυβέρνησης των πριγκίπων και των ευγενών, υποστηρίζοντας ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ζήσουν κοινοτικά, μοιράζοντας τους πόρους και τον πλούτο των κοινών.

Η εξέγερση των αγροτών έφερε τα μέλη της γερμανικής άρχουσας τάξης σε δύσκολη θέση, αλλά γρήγορα συνήλθαν. Φοβούμενοι την επανάσταση από τα κάτω, έπνιξαν την εξέγερση στο αίμα. Δεκάδες χιλιάδες αγρότες σφαγιάστηκαν. Στη συνέχεια, όποιος είχε λάβει μέρος στην εξέγερση –ή έστω είχε δείξει συμπάθεια γι’ αυτήν– κινδύνευε με φυλάκιση, βασανιστήρια και εκτέλεση.

Η κλίμακα αυτής της καταστολής τερμάτισε την εξέγερση. Αλλά δεν μπόρεσε να σταματήσει την υποβόσκουσα δυσαρέσκεια. Εξάλλου, οι συνθήκες που είχαν προκαλέσει την εξέγερση παρέμειναν αμετάβλητες. Ούτε η καταστολή έβαλε τέλος στις ριζοσπαστικές ιδέες που είχαν αναπτυχθεί στο πλαίσιο της σκέψης της Μεταρρύθμισης.

Η ριζοσπαστική μεταρρύθμιση

Ενώ προσωπικότητες όπως ο Μαρτίνος Λούθηρος είχαν πυροδοτήσει τη Μεταρρύθμιση ενάντια στη διεφθαρμένη Εκκλησία, το ξέσπασμα της εξέγερσης ανάγκασε τον Λούθηρο και τους άλλους στοχαστές του να ταχθούν στο πλευρό της καθεστηκυίας τάξης. Ωστόσο, υπήρχαν και άλλοι διαφωνούντες που, έχοντας αρχικά εμπνευστεί από τις ιδέες του Λούθηρου, πήραν διαφορετική θέση. Όσοι ριζοσπάστες επέζησαν του Αγροτικού Πολέμου άρχισαν να αναζητούν άλλους δρόμους για να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους.

Αυτό ήταν το πλαίσιο για την τελευταία πράξη της «Ριζοσπαστικής Μεταρρύθμισης» στην Ευρώπη: την άνοδο και την πτώση του κινήματος των Αναβαπτιστών. Σήμερα, γνωρίζουμε τους Αναβαπτιστές κυρίως ως μικρές θρησκευτικές ομάδες, όπως οι Μεννονίτες, οι Άμις ή οι Χουτερίτες. Οι ρίζες τους βρίσκονται στη θρησκευτική αναταραχή της πρώιμης εποχής της Μεταρρύθμισης και οι ιδέες τους διαμορφώθηκαν μέσα από μια ριζοσπαστική ανάγνωση της Βίβλου.

Ειδικότερα, δύο εδάφια της Καινής Διαθήκης ήταν σημαντικά, επειδή έδειχναν έναν διαφορετικό τρόπο χριστιανικής ζωής. Το πέμπτο βιβλίο της Καινής Διαθήκης, οι Πράξεις των Αποστόλων, περιγράφει την ίδρυση της χριστιανικής εκκλησίας και τη ζωή των πρώτων οπαδών του Ιησού. Αυτοί οι χριστιανοί υποτίθεται ότι ζούσαν κοινοτικά, πουλώντας τα υπάρχοντά τους και μοιράζοντας τον πλούτο με τους φτωχούς και τους άπορους, καθώς και μεταξύ της ίδιας της χριστιανικής κοινότητας.

Οι φτωχοί και ριζοσπαστικοί στοχαστές εμπνεύστηκαν ακόμη περισσότερο από τα λόγια των Πράξεων των Αποστόλων 4:32-35:

«και κανένας δεν διεκδικούσε την ατομική ιδιοκτησία οποιουδήποτε αγαθού, αλλά όλα όσα κατείχαν ήταν κοινά... Δεν υπήρχε ανάμεσά τους άπορος, διότι όσοι είχαν γη ή σπίτια τα πουλούσαν και έφερναν το προϊόν της πώλησης. Τα έβαζαν στα πόδια των αποστόλων, και τα μοίραζαν στον καθένα ανάλογα με την ανάγκη που είχε.»

Για εκείνους που ζούσαν κάτω από βαριά φορολογία, αναγκασμένοι να δίνουν χρήματα σε ενοίκια, φόρους και δεκάτη στον άρχοντα και την εκκλησία, αυτά ήταν ενθαρρυντικά λόγια που μιλούσαν για έναν διαφορετικό τρόπο ζωής. Πράγματι, κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Χωρικών, η εγκαθίδρυση του «Θεϊκού Νόμου» ήταν ένα βασικό αίτημα των επαναστατών. Στον απόηχο της εξέγερσης, μικρές ομάδες Χριστιανών συνέχισαν να διατηρούν αυτές τις αρχές αγαπητές.

Μία από τις ομάδες που άρχισαν να εμφανίζονται στα χρόνια μετά το 1525 ήταν οι Αναβαπτιστές. Δεν υπήρχε ενιαία αναβαπτιστική ερμηνεία της Βίβλου. Οι ιστορικοί του κινήματος έχουν εντοπίσει πέντε ή έξι διαφορετικά ρεύματα του Αναβαπτισμού σε διάφορα μέρη της Γερμανίας και της Ελβετίας. Είχαν κοινές δεσμεύσεις σε ιδέες όπως η «κοινότητα των αγαθών» καθώς και την απόρριψη του βρεφικού βαπτίσματος.

Η ιδέα του επαναβαπτίσματος, ή της βάπτισης ως ενήλικας, έγινε ζωτικής σημασίας για τους Αναβαπτιστές, επειδή πίστευαν ότι τα άτομα έπρεπε να έρθουν στην Εκκλησία μέσω της δικής τους πίστης. Δεν μπορούσαν να αναγκάσουν κάποιον να ενταχθεί στην Εκκλησία ως παιδί, απλά και μόνο με το να βαπτιστεί. Αυτό ήταν σοκαριστικό για την Καθολική Εκκλησία, η οποία θεωρούσε επί μακρόν ότι το επαναβάπτισμα ήταν βλάσφημο και τιμωρούνταν με θάνατο. Ταυτόχρονα, όμως, και το προτεσταντικό κίνημα απέρριψε τους Αναβαπτιστές, των οποίων οι ριζοσπαστικές πεποιθήσεις, όπως πίστευαν, θα οδηγούσαν σε περισσότερες εξεγέρσεις και αιματοχυσίες.

Οι ιδέες των Αναβαπτιστών τους έφεραν έτσι σε άμεση αντιπαράθεση με τα δύο μεγάλα ρεύματα του χριστιανισμού στη Γερμανία. Η σφοδρή καταστολή ανάγκασε τους Αναβαπτιστές να οργανωθούν μυστικά, διαδίδοντας το μήνυμά τους με περιοδεύοντες ιεροκήρυκες, συχνά κρυφά και κυρίως μεταξύ των φτωχών και καταπιεσμένων. Όπως έχει πει ένας ιστορικός του πρώιμου Αναβαπτισμού, ο Werner O. Packull: «Οι ίδιες κοινωνικές και οικονομικές παρορμήσεις που ενέπνευσαν τις τοπικές αγροτικές ταραχές τροφοδότησαν τη θρησκευτική διαφωνία των πρώτων Αναβαπτιστών».

Μελχιόρ Χόφμαν

Ο φόβος των αρχών για τον ριζοσπαστισμό των Αναβαπτιστών είχε πραγματική βάση. Πολλοί από τους ηγέτες του κινήματος είχαν υπάρξει βασικά στελέχη του Πολέμου των Χωρικών. Η δίωξη των Αναβαπτιστών οδήγησε χιλιάδες ανθρώπους στην εξορία, όπου οι πρόσφυγες αυτοί διέδωσαν το μήνυμά τους και την πεποίθησή τους ότι ήταν οι εκλεκτοί – η μόνη αληθινή ομάδα χριστιανών. Συγκεκριμένα, εξασφάλισαν ένα στήριγμα στη βορειοδυτική Ευρώπη.

Ο αναβαπτισμός ανέδειξε πολλούς συναρπαστικούς χαρακτήρες, των οποίων οι ριζοσπαστικές χριστιανικές ιδέες έγιναν πηγή έμπνευσης για δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους. Ένας από τους σημαντικότερους ήταν ο Μελχιόρ Χόφμαν, ο οποίος συνδέθηκε στενά με μια μορφή ριζοσπαστικού χιλιασμού στην πόλη του Στρασβούργου στις αρχές της δεκαετίας του 1530. Στη βορειοδυτική Γερμανία ο αναβαπτισμός άρχισε να αποκτά τον πιο ριζοσπαστικό του χαρακτήρα.

Οι αρχές αυτής της αυτοκρατορικής πόλης φαίνεται ότι ήταν πιο επιεικείς στη μεταχείριση των Αναβαπτιστών, επιτρέποντας στους πρώτους ιεροκήρυκες που έφτασαν να συνεχίσουν με σχετικά λίγους περιορισμούς. Όμως ο Χόφμαν ήταν αυτός που κατάφερε να μετατρέψει τον αναβαπτισμό σε ριζοσπαστική δύναμη.

Ήταν ένας πλανόδιος τεχνίτης, ένας βυρσοδέψης, ο οποίος είχε διδαχθεί μόνος του τη Βίβλο. Έφτασε στο Στρασβούργο το 1529 και προσχώρησε στους Αναβαπτιστές, ενώ γρήγορα θεωρήθηκε προφήτης. Στη συνέχεια ο Χόφμαν ταξίδεψε στην Ολλανδία, όπου βοήθησε στη διάδοση του Αναβαπτισμού, αλλά τελικά επέστρεψε στο Στρασβούργο.

Ο Χόφμαν ήρθε σε ρήξη με τα επικρατούντα αναβαπτιστικά δόγματα της μη βίας. Άρχισε να κηρύττει ότι οι εκλεκτοί πρέπει να πάρουν το «δίκοπο μαχαίρι» και να το χρησιμοποιήσουν εναντίον των απίστων. Η επιρροή του Χόφμαν ήταν σημαντική, αν και περιορίστηκε στο Στρασβούργο, τις Κάτω Χώρες και (ιδιαίτερα) στο Μύνστερ.

Είπε στους οπαδούς του ότι το Στρασβούργο θα γινόταν η Νέα Ιερουσαλήμ και ότι σύντομα θα έβλεπαν τον ερχομό του Κυρίου που θα εισήγαγε τη «βασιλεία των αγίων». Μπροστά σε αυτόν τον εξαιρετικά δημοφιλή χιλιασμό, οι αρχές του Στρασβούργου τον συνέλαβαν.

Όταν κατέστη σαφές ότι οι άγιοι δεν θα έρχονταν στο Στρασβούργο, η προσοχή των οπαδών του Χόφμαν μετατοπίστηκε στην πόλη του Μύνστερ, στην οποία είχε επίσης αναπτυχθεί το ριζοσπαστικό κίνημα της Μεταρρύθμισης. Το Στρασβούργο, ένιωθαν ότι είχε απογοητεύσει τον Θεό. Ίσως το Μύνστερ να ήταν διαφορετικό.

Νόμισμα της κοινότητας του Μύνστερ με το σύνθημα «Ένας Κύριος, μία Πίστη, ένα Βάπτισμα».

Η Πόλη του Θεού

Στη δεκαετία του 1530, το Μύνστερ ανήκε στην πριγκιπική επισκοπή του Μύνστερ, μία από τις τρεις που διοικούσε ο επίσκοπος Φραντς φον Βάλντεκ. Το 1533, ωστόσο, η πόλη κέρδισε σημαντικές μεταρρυθμίσεις και προνόμια που έδωσαν σημαντική εξουσία στο εκλεγμένο συμβούλιο της. Το 1534, οι Αναβαπτιστές οπαδοί του Χόφμαν μπόρεσαν να αξιοποιήσουν αυτό το καθεστώς για να αποκτήσουν τον έλεγχο της πόλης, ο πληθυσμός της οποίας διογκώθηκε από την άφιξη χιλιάδων Αναβαπτιστών, οι οποίοι προετοιμάζονταν για την «κυριαρχία των αγίων» που πίστευαν ότι θα άρχιζε στο Μύνστερ.

Όταν οι Αναβαπτιστές έφτασαν στο Μύνστερ, ενώθηκαν με τους ήδη υπάρχοντες θρησκευτικούς ριζοσπάστες που εμπνέονταν από έναν τοπικό ιερέα ονόματι Μπέρνχαρντ Ρόθμαν. Ο Ρόθμαν ήταν για πολύ καιρό ένας ενοχλητικός υποστηρικτής της ριζοσπαστικής μεταρρύθμισης. Γρήγορα προσχώρησαν σε αυτόν Αναβαπτιστές εμπνευσμένοι από τον Χόφμαν. Δύο από τους σημαντικότερους ήταν ο Γιαν φαν Λέιντεν και ο Γιαν Μάτις, οι οποίοι επρόκειτο να γίνουν ηγετικές μορφές της εξέγερσης του Μύνστερ.

Ενώ ο αναβαπτισμός στο Μύνστερ ήταν σε μεγάλο βαθμό η θρησκεία των φτωχότερων κοινοτήτων, είχε και τους πιο πλούσιους υποστηρικτές του, οι οποίοι θεωρούσαν ότι η Λουθηρανική Μεταρρύθμιση δεν είχε προχωρήσει αρκετά. Μεταξύ αυτών ήταν η ισχυρή προσωπικότητα Μπέρνχαρντ Κνίπερντολινγκ, επικεφαλής των συντεχνιών της πόλης. Ο Κνίπερντολινγκ ήταν αρκετά ισχυρός λίγα χρόνια πριν, ώστε να ηγηθεί μιας αμφισβήτησης του επισκόπου, και σαφώς δεν φοβόταν να αμφισβητήσει την εξουσία σε θρησκευτικά ζητήματα.

Σύντομα οι Αναβαπτιστές ξεπέρασαν αριθμητικά τους μη Αναβαπτιστές στο Μύνστερ. Υπό την επιρροή ανθρώπων όπως ο Γιαν φαν Λέιντεν και ο Μάτις, το κίνημα απομακρύνθηκε γρήγορα από τον ειρηνισμό και τη μη βία. Έχοντας αναλάβει τον έλεγχο του συμβουλίου, ο Γιαν φαν Λέιντεν και ο Μάτις άρχισαν να οικοδομούν ένα θεοκρατικό κράτος.

Αν τον άφηναν να κάνει ό,τι ήθελε, ο Μάτις θα εκτελούσε όλους τους μη Αναβαπτιστές, καθολικούς και προτεστάντες. Αλλά με την παρότρυνση λιγότερο ακραίων προσώπων, αντί γι’ αυτό τους απέλασε. Η απέλαση ήταν κάτι σαν πογκρόμ. Χιλιάδες άνθρωποι –ηλικιωμένοι και νέοι, υγιείς και ασθενείς– εκδιώχθηκαν μέσα σε μια χιονοθύελλα. Άφησαν πίσω τους τον πλούτο και τα υπάρχοντά τους, ενώ όσοι έμειναν βαφτίστηκαν ξανά σε μια τριήμερη τελετή.

Τα γεγονότα αυτά ώθησαν τις αρχές να αναλάβουν δράση. Ο επίσκοπος συγκέντρωσε στρατό και έθεσε το Μύνστερ υπό πολιορκία.

Οι ηγέτες των Αναβαπτιστών του Μύνστερ: Αριστερά ο Jan Mathis. Χαρακτικό του van Zychem. Στο βάθος απεικονίζεται ο θάνατός του κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Μύνστερ. Κέντρο ο Johann von Leiden (Beukelszoon). Χαρακτικό του Heinrich Aldegrever (1536). Δεξιά ο Bernhard Knipperdolling. Χαρακτικό του Heinrich Aldgrever (1536).

Μια οικονομία υπό πολιορκία

Η διακυβέρνηση των ηγετών των Αναβαπτιστών ήταν άκρως κατασταλτική, αλλά στηριζόταν στην υποστήριξη των χιλιάδων Αναβαπτιστών, η συμμετοχή των οποίων σε μαζικές θρησκευτικές εκδηλώσεις και σε κοινοτικές δράσεις συνέβαλε στη νομιμοποίηση και την ισχυροποίηση της ηγεσίας. Καθώς εξελισσόταν η πολιορκία, η πόλη εγκαθίδρυσε μια πολεμική οικονομία. Σε όλους, άνδρες και γυναίκες, νέους και ηλικιωμένους, ανατέθηκε ένας ρόλος στην άμυνα της πόλης.

Οι Αναβαπτιστές εγκαθίδρυσαν μια κοινοτική τάξη που αναδιένειμε τα υπάρχοντα και τα τρόφιμα που είχαν μείνει πίσω και δημιούργησαν κεντρικά καταστήματα όπου οι φτωχοί και οι άποροι μπορούσαν να ζητούν τα είδη που χρειάζονταν, από κλινοσκεπάσματα μέχρι ρούχα. Δημιουργήθηκαν κοινόχρηστοι χώροι εστίασης όπου οι άνθρωποι έτρωγαν μαζί, ενώ άκουγαν αναγνώσεις της Βίβλου. Αξίζει να παραθέσουμε την αφήγηση του αυτόπτη μάρτυρα Χάινριχ Γκρέσμπεκ:

«Έτσι, οι προφήτες και οι ιεροκήρυκες, μαζί με ολόκληρο το συμβούλιο, συσκέφθηκαν και θέλησαν να έχουν όλη την περιουσία κοινή. Πρώτα εξέδωσαν μια διακήρυξη ότι όλοι όσοι είχαν χάλκινα χρήματα θα έπρεπε να τα φέρουν στην αίθουσα του συμβουλίου. Σε αντάλλαγμα θα τους έδιναν ένα διαφορετικό είδος χρημάτων... Στη συνέχεια, κατέληξαν σε συμφωνία και αποφάσισαν ότι όλη η περιουσία θα πρέπει να είναι κοινή, ότι ο καθένας θα πρέπει να φέρει τα χρήματά του, το ασήμι και το χρυσό, όπως ακριβώς είχε κάνει ο καθένας την προηγούμενη φορά.

Αφού οι προφήτες και οι ιεροκήρυκες κατέληξαν σε αυτή τη συμφωνία με το συμβούλιο, διακήρυξαν στο κήρυγμα ότι όλη η περιουσία θα έπρεπε να είναι κοινή και ότι ο ένας θα έπρεπε να έχει όσα και ο άλλος. Είτε ήταν πλούσιοι είτε φτωχοί, θα έπρεπε όλοι να είναι εξίσου πλούσιοι, ο ένας να έχει όσα και ο άλλος. Είπαν λοιπόν στο κήρυγμα: “Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, τώρα που είμαστε ένας ενιαίος λαός, αδελφοί και αδελφές, είναι απολύτως θέλημα του Θεού να συγκεντρώσουμε μαζί τα χρήματά μας, το ασήμι και το χρυσάφι. Το ένα άτομο πρέπει να έχει τόσα όσα και ο άλλος. Έτσι, ο καθένας θα πρέπει να φέρει τα χρήματά του μέχρι το ληξιαρχείο δίπλα στην αίθουσα του συμβουλίου. Το συμβούλιο θα καθίσει εκεί και θα παραλάβει τα χρήματα”.

Ο ιεροκήρυκας [Ρόθμαν] συνέχισε: “Δεν αρμόζει σε έναν χριστιανό να έχει χρήματα. Είτε πρόκειται για ασήμι είτε για χρυσό, είναι ακάθαρτα για έναν χριστιανό. Όλα όσα έχουν οι χριστιανοί αδελφοί και αδελφές ανήκουν στον έναν άνθρωπο όσο και στον άλλον. Δεν θα σας λείψει τίποτα, είτε πρόκειται για τροφή είτε για ρουχισμό, είτε για σπίτι και εστία. Ό,τι χρειάζεστε θα το πάρετε, ο Θεός δεν θα σας αφήσει να σας λείψει τίποτα. Το ένα πράγμα πρέπει να είναι τόσο κοινό όσο και το άλλο, ανήκει σε όλους μας. Είναι τόσο δικό μου όσο και δικό σου, και δικό σου όσο και δικό μου”.

Έτσι έπεισαν τον λαό, έτσι ώστε (μερικοί από αυτούς) έφεραν τα χρήματά τους, ασήμι και χρυσό, και όλα όσα είχαν. Αλλά στην πόλη του Μύνστερ, η ιδέα ότι ο ένας έπρεπε να έχει όσα και ο άλλος, αποδείχθηκε άδικη.»

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι πολιτικές αυτές ήταν ιδιαίτερα δημοφιλείς μεταξύ των φτωχών. Ένας σύγχρονος μελετητής από την Αμβέρσα έγραψε στον Ολλανδό θεολόγο και ουμανιστή Έρασμο εκφράζοντας τη λύπη του για το συναίσθημα αυτό:

«Εμείς σε αυτά τα μέρη ζούμε σε φρικτή αγωνία εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο έχει φουντώσει η εξέγερση των Αναβαπτιστών. Γιατί πραγματικά ξεπήδησε σαν φωτιά. Δεν υπάρχει, νομίζω, σχεδόν κανένα χωριό ή πόλη όπου ο πυρσός δεν λάμπει κρυφά. Κηρύττουν την κοινοκτημοσύνη των αγαθών, με αποτέλεσμα να συρρέουν όλοι όσοι δεν έχουν τίποτα.»

Έξω από το Μύνστερ, η καταστολή που είχαν βιώσει οι Αναβαπτιστές στα πρώτα τους βήματα επαναλήφθηκε σε μαζική κλίμακα, με τις αρχές να προσπαθούν να εμποδίσουν τον κόσμο να φτάσει στο Μύνστερ για να υποστηρίξει την πολιορκημένη πόλη.

Μεταρρύθμιση και καταστολή

Η προσήλωση των Αναβαπτιστών του Μύνστερ στην «κοινοκτημοσύνη των αγαθών» δεν πρέπει να μας τυφλώνει μπροστά στα κατασταλτικά μέτρα του θεοκρατικού κράτους. Βιβλία εκτός από τη Βίβλο απαγορεύτηκαν και κάηκαν σε μια πυρκαγιά που σύμφωνα με τον Γκρέσμπεκ διήρκεσε οκτώ ημέρες, μαζί με χάρτες και έγγραφα των αρχών. Εκκλησίες και μοναστήρια βεβηλώθηκαν και καταστράφηκαν. Άνοιξαν πέντε ή έξι σχολεία, τα οποία όμως δίδασκαν μόνο θρησκευτικά μαθήματα.

Η πολιορκία ήταν μακρά και βίαιη. Το σημείο καμπής έλαβε χώρα τον Απρίλιο του 1534, όταν ο Μάτις είχε ένα όραμα ότι θα νικούσε τον εχθρό με μόλις δώδεκα οπαδούς. Βγήκε γενναία με τους οπαδούς του από το Μύνστερ, αλλά σκοτώθηκε αμέσως. Αυτό άφησε τον Γιαν φαν Λέιντεν ως την πιο ισχυρή προσωπικότητα στην πόλη. Ξεκίνησε να συγκεντρώνει ακόμη περισσότερο πλούτο και δύναμη στα χέρια του, ανακηρύσσοντας τον εαυτό του βασιλιά και βαθαίνοντας το θεολογικό κράτος.

Μια διαρκώς συζητούμενη πτυχή της πολιορκίας του Μύνστερ είναι το ζήτημα της πολυγαμίας. Αρχικά, οι Αναβαπτιστές είχαν επιτρέψει τον γάμο μόνο μεταξύ δύο Αναβαπτιστών. Ο γάμος μεταξύ ενός Αναβαπτιστή και ενός αλλόθρησκου, καθώς και η μοιχεία, τιμωρούνταν με θάνατο. Ο Γιαν φαν Λέιντεν, ωστόσο, θέσπισε την «πολυγαμία».

Στην αφήγησή του για τα γεγονότα αυτά, ο Γκρέσμπεκ γράφει:

«Ο Γιαν φαν Λέιντεν με τον επίσκοπό του, τους ιεροκήρυκες και τους δώδεκα πρεσβυτέρους διακήρυξαν το γάμο, λέγοντας ότι ήταν θέλημα του Θεού να αυξήσουν τον κόσμο, ότι ο καθένας θα έπρεπε να έχει τρεις ή τέσσερις γυναίκες, όσες ήθελε, αλλά θα έπρεπε να ζουν με τις γυναίκες με θεοσεβούμενο τρόπο, όπως θα ακούσετε τελικά. Αυτό ευχαριστούσε τον έναν και όχι τον άλλον. Υπήρχαν άντρες και γυναίκες που αντιδρούσαν σε αυτό, ώστε να μην διατηρούν τη συζυγική σχέση, και για τον λόγο αυτό πολλοί άνθρωποι θα έπρεπε τελικά να πεθάνουν.»

Η αιτιολόγηση του Γιαν φαν Λέιντεν για την καθιέρωση της πολυγαμίας στηριζόταν στην Παλαιά Διαθήκη, όπου μορφές όπως ο Νώε είχαν περισσότερες από μία γυναίκες, σε συνδυασμό με τη βιβλική προτροπή «προχωρήστε και πολλαπλασιαστείτε». Ο ίδιος πήρε δεκαπέντε ή δεκαέξι συζύγους.

Μετά την πολιορκία, οι εχθροί των Αναβαπτιστών χρησιμοποίησαν το θέμα της πολυγαμίας για να τους επιτεθούν, υποστηρίζοντας ότι αυτό καταδείκνυε την έλλειψη ηθικής στην κοινότητα. Αυτό ήταν σίγουρα η πιο χονδροειδής υποκρισία, προερχόμενη από ανθρώπους που επικροτούσαν την καταστολή, τα βασανιστήρια και τη μαζική σφαγή των Αναβαπτιστών. Αλλά δεν πρέπει να θεωρήσουμε ότι η πρακτική της πολυγαμίας στο Μύνστερ αφορούσε τη σεξουαλική απελευθέρωση σε οποιαδήποτε μορφή.

Ορισμένοι ιστορικοί έχουν σημειώσει ότι υπήρχε σημαντική ανισορροπία μεταξύ του αριθμού των γυναικών και των ανδρών στην πόλη. Αν και αυτό είναι αλήθεια, οι προσπάθειες να δικαιολογηθεί η πολυγαμία του Γιαν φαν Λέιντεν ως αποσκοπούσα στην υποβοήθηση της προστασίας των γυναικών χάνουν τον στόχο. Η συγκεκριμένη ρύθμιση δεν ήταν στην πραγματικότητα πολυγαμία, όρος που υποδηλώνει ότι οι γυναίκες μπορούσαν να πάρουν πολλούς συζύγους, αλλά μάλλον πολυγυνία, κατά την οποία μόνο οι άνδρες απολάμβαναν το προνόμιο των πολλαπλών συντρόφων. Το σημείο αυτό υπογραμμίζεται από τη διακήρυξη των αναβαπτιστικών αρχών του Μύνστερ:

«Όλες οι γυναίκες, παρθένες, ανύπαντρες κοπέλες και χήρες, όλες όσες μπορούν να παντρευτούν, είτε είναι ευγενείς είτε μη ευγενείς, είτε πνευματικές [μοναχές] είτε κοσμικές, όλες πρέπει να πάρουν άντρες, και οι γυναίκες που έχουν άντρες εκτός της πόλης, οι οποίοι έχουν φύγει από εμάς, πρέπει επίσης να πάρουν άλλους άντρες, αφού οι άντρες τους είναι άθεοι και έχουν φύγει από τον λόγο του Θεού και δεν είναι αδελφοί μας. Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, για πολύ καιρό ζούσατε στην ειδωλολατρία στον γάμο σας, και δεν ήταν ένας πραγματικός γάμος.»

Οι γυναίκες εξαναγκάζονταν σε γάμο υπό αυτές τις συνθήκες. Ενώ φαίνεται ότι ορισμένες παντρεύτηκαν με τη θέλησή τους, οι περισσότερες δεν παντρεύτηκαν. Αυτό προκάλεσε μεγάλη δυσαρέσκεια, οδηγώντας ακόμη και σε μια μικρή εξέγερση που γρήγορα καταπνίγηκε.

Ο Γκρέσμπεκ αφήνει να εννοηθεί ότι τουλάχιστον μία γυναίκα μπορεί να αυτοκτόνησε αντί να υποταχθεί. Άλλες που αρνήθηκαν ή αντιτάχθηκαν στην πρακτική του αναγκαστικού γάμου εκτελέστηκαν. Η δυσαρέσκεια φαίνεται ότι ήταν αρκετά μεγάλη ώστε η ηγεσία υποχώρησε. Σύμφωνα με τον Γκρέσμπεκ, δήλωσαν ότι «ο γάμος πρέπει να είναι εθελοντικός», αλλά η κίνηση αυτή ήρθε πολύ αργά.

Η πόλη του Μύνστερ υπό πολιορκία από τον πρίγκιπα-επίσκοπο Φραντς φον Βάλντεκ το 1534. Η εικόνα δείχνει την πρώτη επίθεση την Πεντηκοστή. Έργο του Erhard Schoen, του 1532.

Το Νέο Ισραήλ

Καθώς η πολιορκία προχωρούσε και η ζωή γινόταν όλο και πιο απελπιστική, η εξουσία και ο πλούτος συγκεντρώθηκαν στα χέρια του Γιαν φαν Λέιντεν, ο οποίος αυτοανακηρύχθηκε «βασιλιάς του Νέου Ισραήλ και ολόκληρου του κόσμου», δεύτερος μόνο μετά τον Θεό στη δύναμή του: «Σε ολόκληρο τον κόσμο, δεν θα υπήρχε άλλος βασιλιάς ή άρχοντας παρά μόνο ο Γιαν φαν Λέιντεν, και σε ολόκληρο τον κόσμο δεν θα υπήρχε άλλη κυβέρνηση παρά μόνο ο Γιαν φαν Λέιντεν».

Τα τρόφιμα ήταν τόσο σπάνια που οι κάτοικοι έτρωγαν γάτες, σκύλους και αρουραίους. Ταυτόχρονα, ο Γιαν φαν Λέιντεν περιβαλλόταν με τεράστιο πλούτο, ζώντας μια ζωή πολυτέλειας σε επιταγμένες επαύλεις με τις πολλές συζύγους του, μια τεράστια ακολουθία και ειδικούς φρουρούς. Ο νέος «βασιλιάς» απέκτησε όλα τα χαρακτηριστικά της μεσαιωνικής μοναρχίας, δικάζοντας επάνω σε έναν ειδικό θρόνο στην αγορά. Όλο και περισσότερα αγαθά κατασχέθηκαν για να χρηματοδοτηθεί αυτός ο πολυτελής τρόπος ζωής, ενώ ο πληθυσμός υπέφερε όλο και περισσότερο.

Έξω από την πόλη, η αντίθεση προς τους Αναβαπτιστές δυνάμωνε. Ο επίσκοπος είχε συγκεντρώσει αρκετά χρήματα από άλλους άρχοντες για να προσλάβει μεγαλύτερο στρατό. Οι ιεροκήρυκες που ξεκινούσαν από το Μύνστερ ήταν ακόμα σε θέση να εμπνεύσουν τους ανθρώπους να προσπαθήσουν να συμμετάσχουν, και υπήρξε τουλάχιστον μια προσπάθεια χιλίων Αναβαπτιστών από τις Κάτω Χώρες να βοηθήσουν το Μύνστερ. Ωστόσο, η προσπάθεια αυτή καταπνίγηκε βίαια πριν προλάβουν να φτάσουν.

Τον Μάιο, ο Γιαν φαν Λέιντεν αντιμετώπισε αυτή την απόγνωση επιτρέποντας σε πολλούς ανθρώπους να εγκαταλείψουν την πόλη. Κατά τραγικό τρόπο, οι νεότεροι άνδρες σκοτώθηκαν αμέσως από τους πολιορκητές, οι οποίοι αρνήθηκαν να επιτρέψουν στους υπόλοιπους να προχωρήσουν πέρα από τα περίχωρα της πόλης. Οι γυναίκες, οι ηλικιωμένοι και τα παιδιά αφέθηκαν να υποφέρουν, παγιδευμένοι ανάμεσα στα τείχη της πόλης και τους στρατούς που την πολιορκούσαν. Για πέντε εβδομάδες, εκατοντάδες από αυτούς λιμοκτονούσαν και πέθαιναν, τρώγοντας χορτάρι και μη μπορώντας να ξεφύγουν. Τελικά, ο επίσκοπος υποχώρησε. Όσοι θεωρήθηκαν Αναβαπτιστές εκτελέστηκαν, ενώ οι υπόλοιποι εξορίστηκαν.

Το Μύνστερ έπεσε τελικά αφού ο Γκρέσμπεκ και ένας άλλος άνδρας δραπέτευσαν, παρέχοντας στους πολιορκητές αρκετές πληροφορίες που τους επέτρεψαν να μπουν μέσα. Οι δυνάμεις του επισκόπου άρχισαν τότε να σφαγιάζουν όσους είχαν απομείνει. Εκατοντάδες σκοτώθηκαν στις μάχες ή βασανίστηκαν και εκτελέστηκαν στη συνέχεια. Τον Ιανουάριο του 1536, ο Γιαν φαν Λέιντεν, ο Κνίπερντολινγκ και ένας άλλος κορυφαίος Αναβαπτιστής, ο Μπέρνχαρντ Κρέχτινγκ, βασανίστηκαν μέχρι θανάτου δημοσίως στο κέντρο του Μύνστερ. Τα σώματά τους κρεμάστηκαν από τον πύργο της εκκλησίας του Αγίου Λαμπέρτου μέσα σε κλουβιά, αντίγραφα των οποίων παραμένουν εκεί μέχρι σήμερα.

Η εισβολή στο αναβαπτιστικό Μύνστερ και η μαζική δολοφονία και εκτέλεση όσων παρέμειναν μέσα, ήταν το τέλος της μαζικής, ριζοσπαστικής Μεταρρύθμισης. Ο αναβαπτισμός δεν ανέκτησε ποτέ τη δύναμή του. Μετά το 1535, δεν υπήρξαν άλλες προσπάθειες για την οικοδόμηση μιας «κοινότητας αγαθών» μέσα στην υπάρχουσα κοινωνία μέσω κινημάτων από τα κάτω.

Οι αναστεναγμοί των καταπιεσμένων

Συντρίβοντας την επανάσταση των αγροτών το 1525, οι γερμανικές αρχές είχαν αφήσει μόνο μια διέξοδο για τη δυσαρέσκεια: τη θρησκεία. Η αιματηρή καταστροφή του αναβαπτισμού του Μύνστερ ήταν μια προσπάθεια να κλείσουν και αυτή τη διέξοδο. Η Μεταρρύθμιση στην Ευρώπη έχασε τον μαζικό της χαρακτήρα και έγινε σε πολλά μέρη μια διαδικασία που καθοδηγούνταν από πάνω προς τα κάτω από βασιλιάδες και ευγενείς.

Ορισμένες αναφορές για το Μύνστερ –ιδίως αυτή του αριστερού Belfort Bax, του οποίου η ιστορία των γεγονότων δημοσιεύτηκε το 1903– προσπάθησαν να δημιουργήσουν στενούς παραλληλισμούς με μεταγενέστερες επαναστάσεις της εργατικής τάξης. Ο ιστορικός Norman Cohn έκανε επίσης μια σύγκριση μεταξύ των οπαδών του Γιαν φαν Λέιντεν και των επαναστατικών κινημάτων του εικοστού αιώνα στο βιβλίο του The Pursuit of the Millennium^[2], αν και η πρόθεσή του με αυτό ήταν να απαξιώσει τον σύγχρονο κομμουνισμό.

Το γεγονός ότι οι Αναβαπτιστές ηγέτες προσπάθησαν να εφαρμόσουν την «κοινοκτημοσύνη των αγαθών», καθώς οι αρχές απάντησαν με πολιορκία και σφαγή, υποδηλώνει έναν προφανή παραλληλισμό με την Παρισινή Κομμούνα του 1871. Ωστόσο, αν και θα πρέπει να δείξουμε συμπάθεια σε όσους στο Μύνστερ προσπάθησαν πραγματικά να δημιουργήσουν μια κοινωνία ισότητας, δεν μπορούμε να δώσουμε στα γεγονότα υπερβολικά ριζοσπαστικό χρώμα διαβάζοντας μεταγενέστερα επεισόδια της επαναστατικής ιστορίας σε αυτή την περίοδο.

Είναι αλήθεια ότι πολλοί Αναβαπτιστές, προερχόμενοι από τη μάζα των φτωχών της βορειοδυτικής Γερμανίας και των Κάτω Χωρών, είχαν μεγάλες προσδοκίες ότι πλησίαζε μια χιλιαστική στιγμή και ήλπιζαν να επωφεληθούν από την αναδιανομή του πλούτου από τους πλούσιους στους φτωχούς. Αλλά ο τρόπος με τον οποίο αυτό το όραμα υλοποιήθηκε προσωρινά ήταν πολύ διαφορετικός από την εμπειρία των μεταγενέστερων κινημάτων που αναδιένειμαν τον πλούτο μέσω μαζικών κινημάτων από τα κάτω. Η Παρισινή Κομμούνα διακρινόταν από την πρακτική της μαζικής, συμμετοχικής δημοκρατίας, ωστόσο στο Μύνστερ δεν υπήρχε τέτοια δημοκρατία ή υποχρέωση λογοδοσίας.

Ωστόσο, η καταστροφή του αναβαπτιστικού Μύνστερ θα πρέπει να μας υπενθυμίσει, πάνω απ’ όλα, ότι οι άρχουσες τάξεις πάντα φοβόντουσαν την εξέγερση από τα κάτω. Ένα από τα μεγάλα αιτήματα της ριζοσπαστικής Μεταρρύθμισης ήταν ότι οι απλές γυναίκες και άνδρες θα έπρεπε να έχουν τη δυνατότητα να ασκούν τη θρησκεία τους όπως ήθελαν, όχι φιλτραρισμένα μέσα από τα λόγια ενός ιερέα που επέλεξε ο τοπικός άρχοντας.

Διαβάζοντας τη Βίβλο, βρήκαν λέξεις που ήταν «ο αναστεναγμός του καταπιεσμένου πλάσματος», σύμφωνα με τα λόγια της (συχνά παρεξηγημένης) ανάλυσης του Καρλ Μαρξ για τη θρησκεία. Χιλιάδες από αυτούς έδωσαν τη ζωή τους προσπαθώντας να οικοδομήσουν έναν κόσμο όπου οι απλοί άνθρωποι θα μπορούσαν να ζήσουν τη ζωή τους ελεύθερα και ευχάριστα. Αυτό ήταν κάτι που δεν μπορούσαν να το ανεχτούν οι ηγεμόνες τους, οι οποίοι τους συνέτριψαν χωρίς ενδοιασμούς.

Μετάφραση: elaliberta.gr

Martin Empson, “Anabaptism Was the Revolutionary Face of Reformation Europe”, Jacobin, 27 Ιουλίου 2024, https://jacobin.com/2024/07/anabaptism-reformation-europe-peasants-revolution.

Σημειώσεις

^[1] Martin Empson, “The German Peasants’ War Was Europe’s Biggest Social Revolt Before the French Revolution”, Jacobin, 20 Δεκεμβρίοτυ 2023, https://jacobin.com/2023/12/german-peasants-war-feudalism-class-conflict-reformation [Martin Empson, «Ο πόλεμος των Γερμανών αγροτών: η μεγαλύτερη κοινωνική εξέγερση της Ευρώπης πριν από τη Γαλλική Επανάσταση», e la libertà, 24 Δεκεμβρίου 2023, https://www.elaliberta.gr/%CE%B9%CF%83%CF%84%CE%BF%CF%81%CE%AF%CE%B1-%CE%B8%CE%B5%CF%89%CF%81%CE%AF%CE%B1/%CE%B9%CF%83%CF%84%CE%BF%CF%81%CE%AF%CE%B1/9343-%CE%BF-%CF%80%CF%8C%CE%BB%CE%B5%CE%BC%CE%BF%CF%82-%CF%84%CF%89%CE%BD-%CE%B3%CE%B5%CF%81%CE%BC%CE%B1%CE%BD%CF%8E%CE%BD-%CE%B1%CE%B3%CF%81%CE%BF%CF%84%CF%8E%CE%BD-%CE%B7-%CE%BC%CE%B5%CE%B3%CE%B1%CE%BB%CF%8D%CF%84%CE%B5%CF%81%CE%B7-%CE%BA%CE%BF%CE%B9%CE%BD%CF%89%CE%BD%CE%B9%CE%BA%CE%AE-%CE%B5%CE%BE%CE%AD%CE%B3%CE%B5%CF%81%CF%83%CE%B7-%CF%84%CE%B7%CF%82-%CE%B5%CF%85%CF%81%CF%8E%CF%80%CE%B7%CF%82-%CF%80%CF%81%CE%B9%CE%BD-%CE%B1%CF%80%CF%8C-%CF%84%CE%B7-%CE%B3%CE%B1%CE%BB%CE%BB%CE%B9%CE%BA%CE%AE-%CE%B5%CF%80%CE%B1%CE%BD%CE%AC%CF%83%CF%84%CE%B1%CF%83%CE%B7.]

^[2] Norman Cohn, Αγώνες για την έλευση της χιλιετούς βασιλείας του Θεού. Επαναστάτες χιλιαστές και μυστικιστές αναρχικοί του Μεσαίωνα, Νησίδες, Αθήνα 2006.