Εκτόξευση πυραύλου κατά τη διάρκεια της κοινής αμερικανο-αυστραλιανής στρατιωτικής άσκησης Talisman Sabre στη βόρεια Αυστραλία το 2023 ΦΩΤΟ: AFP

David Peterson

Σε τι αποσκοπεί η συμμαχία ΗΠΑ-Αυστραλίας κατά της Κίνας;

Το στρατηγικής σημασίας βομβαρδιστικό B-52 είναι πραγματικά ένα όπλο μαζικής καταστροφής. Σχεδιασμένο από τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου για να ρίχνει πυρηνικές βόμβες στη Ρωσία, οι σύγχρονες παραλλαγές του μπορούν να μεταφέρουν 32 τόνους βομβών και πυραύλων κρουζ, με εμβέλεια που ξεπερνά τα 14.000 χιλιόμετρα. Αυτές οι μηχανές θανάτου θα επιχειρούν σύντομα τακτικά από την αεροπορική βάση Τίνταλ της Αυστραλίας στη Βόρεια Επικράτεια, επιτρέποντας στις ΗΠΑ να πλήξουν τη νότια Κίνα είτε με πυρηνικά είτε με συμβατικά όπλα.

Η Αυστραλία αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της πολεμικής δυναμικής των ΗΠΑ στην Ασία, καθώς φιλοξενεί όχι μόνο τα βομβαρδιστικά B-52, αλλά και αποσπάσματα Αμερικανών πεζοναυτών και αμερικανικές κατασκοπευτικές και επικοινωνιακές βάσεις στρατηγικής σημασίας, μεταξύ άλλων στο Πάιν Γκαπ κοντά στο Άλις Σπρινγκς και στο Έξμουθ στη Δυτική Αυστραλία. Η στρατιωτική διασύνδεση με τις ΗΠΑ θα βαθύνει ακόμη περισσότερο όταν η Αυστραλία παραλάβει τα πυρηνικά επιθετικά υποβρύχια που αγοράστηκαν στο πλαίσιο του συμφώνου ασφαλείας AUKUS, με κόστος εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Στον ανταγωνισμό μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας για την ηγεμονική δύναμη της Ασίας, η Αυστραλία έχει ποντάρει τα πάντα στη νίκη των ΗΠΑ. Ο Κερτ Κάμπελ, ο κορυφαίος διπλωμάτης του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, αρμόδιος για την περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού, εγκωμίασε το AUKUS επειδή «βγάζει την Αυστραλία από τη δύσκολη θέση και την δεσμεύει για τα επόμενα 40 χρόνια».

Τόσο το κόμμα των Φιλελευθέρων όσο και το Εργατικό Κόμμα πανηγυρίζουν για τη συμμαχία με τις ΗΠΑ ως ζωτικής σημασίας για την προστασία της αυστραλιανής ασφάλειας. Στην πραγματικότητα, η συμμαχία μας κάνει λιγότερο ασφαλείς, όχι περισσότερο. Εξασφαλίζει ότι η Αυστραλία θα είναι στόχος κινεζικών επιθέσεων αν ξεσπάσει πόλεμος με τις ΗΠΑ. Αυτό περιλαμβάνει έναν πολύ πραγματικό κίνδυνο πυρηνικής επίθεσης, δεδομένου ότι τα αμερικανικά συστήματα στην Αυστραλία αποτελούν βασικό μέρος της ικανότητάς της να στοχεύει και να εκτοξεύει τα δικά της πυρηνικά όπλα.

Η συμπόρευση με τις ΗΠΑ θέτει επίσης σε κίνδυνο σχεδόν 200 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από τις αυστραλιανές εξαγωγές προς την Κίνα. Αυτές οι εξαγωγές έχουν στηρίξει δεκαετίες εξαιρετικών κερδών για τους Αυστραλούς καπιταλιστές, ιδίως στη βιομηχανία εξόρυξης.

Τίθεται το ερώτημα γιατί οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Αυστραλίας έχουν δεθεί τόσο στενά με τις ΗΠΑ. Υπάρχει πλέον σχεδόν πλήρης ταύτιση των αυστραλιανών και αμερικανικών συμφερόντων στην Ασία, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Μια σειρά από ακαδημαϊκούς και πολιτικούς αναλυτές έχουν επικρίνει αυτή τη θέση, συμπεριλαμβανομένων πρώην ανώτερων κυβερνητικών αξιωματούχων. Πιο συγκεκριμένα, ο πρώην πρωθυπουργός Πολ Κίτινγκ περιέγραψε την AUKUS ως «τη χειρότερη συμφωνία σε όλη την ιστορία».

Σύμφωνα με αυτούς τους επικριτές, η Αυστραλία πρέπει να προσαρμοστεί στην αναπόφευκτη αύξηση της οικονομικής και στρατιωτικής ισχύος της Κίνας, αποδεχόμενη ακόμη και ένα μέλλον στο οποίο το Πεκίνο θα αντικαταστήσει την Ουάσινγκτον ως ηγεμονική δύναμη της περιοχής. Υποστηρίζουν ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν να είναι αξιόπιστες για την ασφάλεια, και έτσι η Αυστραλία θα πρέπει να ενισχύσει τη δική της στρατιωτική ικανότητα και να επικεντρώσει εκ νέου τις διπλωματικές της προσπάθειες στην οικοδόμηση δεσμών με την Κίνα και άλλες ασιατικές χώρες.

Οι επικρίσεις αυτές είχαν μηδενικό αντίκτυπο στις πολιτικές και στρατιωτικές ελίτ της Αυστραλίας. Αποδέχονται ότι η ισχύς της Κίνας δεν μπορεί να περιοριστεί με απλό τρόπο και ότι το μέλλον θα φέρει μια αμφισβητούμενη πολυπολική διεθνή τάξη. Αλλά δεν είναι διατεθειμένοι να αποδεχτούν ένα μέλλον στο οποίο η Κίνα θα κυριαρχεί στην περιοχή.

Ως εκ τούτου, η Αυστραλία επιδιώκει να ενισχύσει τις σχέσεις της με χώρες όπως η Ιαπωνία, η Ινδονησία και η Ινδία, οι οποίες έχουν τους δικούς τους λόγους να αντιτίθενται στην κινεζική ηγεμονία. Αλλά χωρίς τις ΗΠΑ να διατηρούν παρουσία στην Ασία ως αντίβαρο, το τεράστιο βάρος της Κίνας θα μπορούσε γρήγορα να υπερκεράσει οποιεσδήποτε εναλλακτικές περιφερειακές συμμαχίες τόσο οικονομικά όσο και στρατιωτικά. Έτσι, κατά την άποψη της Αυστραλίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν, σύμφωνα με τα λόγια της πρώην υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μαντλίν Ολμπράιτ, «το αναντικατάστατο έθνος».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ασφαλώς η κατεξοχήν στρατιωτική δύναμη στον κόσμο. Διαθέτουν μια απαράμιλλη ικανότητα προβολής ισχύος σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Ασίας από μια σειρά βάσεων στη Νότια Κορέα, την Ιαπωνία, το Γκουάμ και τις Φιλιππίνες. Η οικονομία της Κίνας μπορεί πλέον να συναγωνίζεται τις ΗΠΑ σε συνολικό μέγεθος παραγωγής. Αλλά οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι πολύ πιο πλούσιες και μπορούν να αντέξουν οικονομικά να δαπανήσουν υπερδιπλάσια ποσά από τις δαπάνες της Κίνας για τις ένοπλες δυνάμεις της. Το ναυτικό τους διαθέτει σήμερα έντεκα αεροπλανοφόρα, σε σύγκριση με τα δύο της Κίνας. Το πυρηνικό οπλοστάσιο των ΗΠΑ αριθμεί περισσότερες από 5.000 πυρηνικές κεφαλές, επισκιάζοντας τις 400 περίπου που μπορεί να συγκεντρώσει η Κίνα. Μόνο οι ΗΠΑ είναι σε θέση να παράσχουν το είδος της υποστήριξης που επέτρεψε στην Ουκρανία να αντισταθεί στη ρωσική εισβολή, ή εγγυήσεις ασφαλείας για το Ισραήλ που του επιτρέπουν να διεξάγει γενοκτονικό πόλεμο στη Γάζα χωρίς το φόβο αντιποίνων από το Ιράν.

Η Αυστραλία είναι μια χώρα με μεγάλες φιλοδοξίες αλλά περιορισμένα οικονομικά και στρατιωτικά μέσα. Η συμμαχία με τις ΗΠΑ λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής ισχύος, ενισχύοντας την ικανότητα της Αυστραλίας να ανταγωνιστεί τις αντίπαλες δυνάμεις στην παγκόσμια σκηνή. Αυτό περιλαμβάνει τη διπλωματική υποστήριξη των ΗΠΑ και την πρόσβαση σε πηγές πληροφοριών. Πιο συγκεκριμένα, η Αυστραλία επιτρέπεται να αγοράζει την πιο σύγχρονη στρατιωτική τεχνολογία των ΗΠΑ: όχι μόνο πυρηνικά υποβρύχια, αλλά και προηγμένα αεροσκάφη, πυραύλους, συστήματα ναυτικής μάχης και πολλά άλλα. Η Αυστραλία απλώς δεν έχει τη βιομηχανική βάση για να αναπτύξει έναν σύγχρονο στρατό χωρίς την υποστήριξη ενός μεγαλύτερου συμμάχου.

Το πιο σημαντικό είναι ότι η συμμαχία παρέχει μια σιωπηρή εγγύηση ασφάλειας που καμία εχθρική δύναμη δεν μπορεί να αγνοήσει. Επειδή είναι μια βολική τοποθεσία για τις στρατιωτικές και κατασκοπευτικές βάσεις τους, οι ΗΠΑ έχουν συμφέρον να υπερασπιστούν την Αυστραλία από οποιαδήποτε ανοιχτή στρατιωτική απειλή. Αυτό περιλαμβάνει το δεδομένο ότι οποιαδήποτε χώρα χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα εναντίον της Αυστραλίας θα αντιμετωπίσει αντίποινα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Και η Αυστραλία τα παίρνει όλα αυτά φθηνά. Οι αυστραλιανές συνεισφορές στους πολέμους των ΗΠΑ τις τελευταίες δεκαετίες ήταν μάλλον συμβολικές, παρέχοντας εξειδικευμένες ικανότητες και όχι μαζικά στρατεύματα. Οι κτηριακές εγκαταστάσεις για τις αμερικανικές βάσεις δεν κοστίζουν τίποτα. Αν και αυξανόμενες, οι αυστραλιανές στρατιωτικές δαπάνες ανέρχονται σε λιγότερο από το 2% της συνολικής οικονομικής παραγωγής, σε σύγκριση με το 3,5% για τις ΗΠΑ. Χωρίς τη συμμαχία, η Αυστραλία θα έπρεπε να δαπανήσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για να αναπτύξει «ανεξάρτητες» ικανότητες, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής κατασκευής δικών της πυρηνικών όπλων.

Αλλά αν η αμερικανική συμμαχία ενισχύει την αυστραλιανή στρατιωτική ισχύ, θα πρέπει να ξεκαθαρίσουμε ότι δεν έχει καμία σχέση με την προστασία των ανθρώπων που ζουν εδώ. Τα ίδια τα έγγραφα στρατηγικού σχεδιασμού της Αυστραλίας παραδέχονται ότι η πραγματική εισβολή σε αυτή την ήπειρο, από την Κίνα ή οποιονδήποτε άλλον, παραμένει μια μακρινή πιθανότητα. Η Αυστραλία είναι μια από τις πιο ασφαλείς από φυσική άποψη χώρες στον κόσμο, λόγω της γεωγραφικής τύχης να κατέχει μια τεράστια χερσαία έκταση που περιβάλλεται από ωκεανό και απέχει από άλλες μεγάλες δυνάμεις.

Οι επικριτές της αμερικανικής συμμαχίας την εξηγούν συνήθως ως αποτέλεσμα του βαθιά ριζωμένου ρατσισμού και των παρανοϊκών φόβων εισβολής, με τους λευκούς αποικιοκράτες να θεωρούν απλώς ότι οι άλλες δυνάμεις πρέπει να επιθυμούν εδάφη που οι ίδιοι είχαν καταλάβει με τη βία. Εξ ου και η εξάρτηση πρώτα από τη Βρετανία και στη συνέχεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως τους λεγόμενους μεγάλους και ισχυρούς φίλους, που τους συνέδεε η φυλετική αλληλεγγύη απέναντι σε μια εχθρική Ασία.

Βεβαίως, κάθε εθνική άρχουσα ελίτ διαμορφώνει στρατηγικές απόψεις με βάση όχι μόνο τα αντικειμενικά υλικά συμφέροντα, αλλά και πολιτικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των ιδεολογικών πεποιθήσεων, των ιστορικών εξελίξεων και της θεσμικής αδράνειας. Για την ανερχόμενη αυστραλιανή άρχουσα τάξη, ως τέκνο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, ήταν αυτονόητη αλήθεια ότι τα δικά της στρατηγικά συμφέροντα στην περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού εξυπηρετούνταν καλύτερα από τη διατήρηση της ναυτικής υπεροχής της Βρετανίας.

Όταν η Ιαπωνία κατέρριψε τη δύναμη της Βρετανίας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν φυσικό να αντικαταστήσουν τη μεγάλη δύναμη ως σύμμαχος. Στα επόμενα 80 χρόνια, οι πολιτιστικές και ιδεολογικές συγγένειες με τις ΗΠΑ ενισχύθηκαν. Το διπλωματικό και κυρίως το στρατιωτικό προσωπικό των δύο χωρών συνεργάζονται στενά επί δεκαετίες. Οι ΗΠΑ είναι η μεγαλύτερη πηγή ξένων κεφαλαίων που επενδύονται στην Αυστραλία, ξεπερνώντας τις κινεζικές επενδύσεις σχεδόν κατά πέντε προς ένα. Υπάρχουν σημαντικοί επιχειρηματικοί δεσμοί μεταξύ της Αυστραλίας και των ΗΠΑ και κοινή δέσμευση στα οικονομικά δόγματα της ελεύθερης αγοράς.

Η Κίνα, σε πλήρη αντίθεση, εμφανίζεται ξένη και απειλητική, με πολύ διαφορετικές πολιτικές, νομικές και πολιτιστικές παραδόσεις από αυτές της Αυστραλίας. Στην εσωτερική πολιτική, η αναπαραγωγή των φόβων για την Κίνα βρίσκει απήχηση στα ρατσιστικά αισθήματα συντηρητικών τμημάτων του πληθυσμού.

Παρ’ όλα αυτά, η συμμαχία Αυστραλίας-ΗΠΑ βασίζεται σε κάτι περισσότερο από ρατσισμό ή παράνοια. Ο αντι-ασιατικός ρατσισμός δεν εμποδίζει τους Αυστραλούς πολιτικούς να επιδιώκουν συμμαχίες, για παράδειγμα με την Ιαπωνία, πρώην άμεσο αντίπαλο για αποικιακές κτήσεις στον Ειρηνικό. Η Κίνα γίνεται αντιληπτή ως απειλή για τα αυστραλιανά συμφέροντα όχι απλώς επειδή είναι ασιατική, αλλά επειδή επιδιώκει να ανατρέψει το status quo της περιφερειακής τάξης που επικράτησε υπό την ηγεμονία των ΗΠΑ τις τελευταίες οκτώ δεκαετίες.

Πρόκειται απλώς για την πιο πρόσφατη εκδήλωση αυτού που οι μαρξιστές αποκαλούν ιμπεριαλισμό, κατά την οποία κάθε κράτος προσπαθεί να υπερασπιστεί τα συμφέροντα της δικής του άρχουσας τάξης στη διεθνή σκηνή. Το αποτέλεσμα είναι η συστηματική και αναπόφευκτη αμφισβήτηση των οικονομικών και στρατηγικών συμφερόντων.

Καθώς ο πλούτος και η ισχύς της Κίνας αυξάνονται, οι άρχουσες ελίτ της είναι όλο και πιο ανυπόμονες όχι μόνο με τη στρατιωτική κυριαρχία των ΗΠΑ στην περιοχή, αλλά και με την υπάρχουσα οικονομική τάξη. Στο πλαίσιο του κρατικοκαπιταλιστικού μοντέλου ανάπτυξης της Κίνας, οι κεντρικές πολιτικές αρχές ασκούν σημαντική οικονομική εξουσία, κατευθύνοντας τις επενδυτικές προτεραιότητες και επιβλέποντας τις επιχειρηματικές αποφάσεις. Αυτό δεν ταιριάζει καθόλου με το φιλελεύθερο μοντέλο της ελεύθερης αγοράς που προτιμούν οι καπιταλιστές των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αυστραλίας. Όσον αφορά τις διεθνείς σχέσεις, το μοντέλο αυτό κωδικοποιείται στη λεγόμενη τάξη που βασίζεται σε κανόνες.

Η τάξη αυτή βασίζεται σε κυρίαρχα κράτη και όχι σε αποικίες, αυτοκρατορίες ή ιεραρχικά εμπορικά μπλοκ. Οι αποφάσεις για το εμπόριο και τις επενδύσεις αφήνονται σε μεγάλο βαθμό στις ιδιοτροπίες της αγοράς, αντί οι κυβερνήσεις να διαπραγματεύονται άμεσα συγκεκριμένες εμπορικές συμφωνίες ή να καθορίζουν τις τιμές των αγαθών. Αυτή η τάξη στηρίζεται στη στρατιωτική ισχύ των ΗΠΑ, η οποία διατηρεί ανοιχτούς τους ωκεάνιους εμπορικούς δρόμους, και σε ένα χρηματοπιστωτικό σύστημα που βασίζεται στο δολάριο ΗΠΑ.

Αυτές οι ρυθμίσεις έχουν εξυπηρετήσει καλά την αυστραλιανή άρχουσα τάξη, για την οποία οι τελευταίες δεκαετίες ήταν μια πραγματική χρυσή εποχή. Ως προηγμένη καπιταλιστική χώρα, η Αυστραλία έχει ειδικευτεί στην αποτελεσματική παραγωγή εμπορευμάτων όπως το σιδηρομετάλλευμα, ο άνθρακας και το φυσικό αέριο. Οι αυστραλιανές εταιρείες εξόρυξης έχουν αποκομίσει τεράστια κέρδη παράγοντας αυτά τα εμπορεύματα σε ποιότητα και τιμή που ξεπερνά κάθε άλλη χώρα. Το επακόλουθο αυτής της εξαγωγικής δύναμης είναι η εξίσου μεγάλη εξάρτηση από την εισαγωγή τόσο απλών όσο και προηγμένων βιομηχανικών προϊόντων. Η εξάρτηση αυτή επεκτείνεται σε βασικές στρατιωτικές εισροές, συμπεριλαμβανομένων των όπλων και των πετρελαιοειδών.

Όσο τα εμπορικά δίκτυα παραμένουν ανοικτά, η οικονομική εξειδίκευση της Αυστραλίας αποτελεί πλεονέκτημα. Αλλά αν η Κίνα εκτοπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως ηγεμονική δύναμη της Ασίας, θα μπορούσε να ξαναγράψει το «βιβλίο των κανόνων» υπέρ της. Ειδικότερα, η Αυστραλία είναι μία από τις λίγες χώρες που εξάγει στην Κίνα περισσότερα από όσα εισάγει. Η καθορισμένη από την αγορά τιμολόγηση έχει ως αποτέλεσμα οι κινεζικές εταιρείες να πληρώνουν επιπλέον ποσά για τα υψηλής ποιότητας αυστραλιανά εμπορεύματα. Στο μέλλον, η Κίνα θα μπορούσε να επιδιώξει να επιβάλει ένα κεντρικά διαπραγματευόμενο εμπορικό καθεστώς με τιμές περισσότερο υπέρ της. Αυτό θα μπορούσε να επεκταθεί στο μελλοντικό εμπόριο λιθίου και σπάνιων γαιών.

Θα μπορούσε επίσης να επιβάλει άλλες παραχωρήσεις από τον αυστραλιανό καπιταλισμό. Για παράδειγμα, η Κίνα θα μπορούσε να επιδιώξει να ανατρέψει την ισχύουσα απαγόρευση για τις εταιρείες της να λειτουργούν τηλεφωνικά δίκτυα 5G στην Αυστραλία. Η απαγόρευση αυτή επιβλήθηκε λόγω φόβων ότι εταιρείες όπως η Huawei θα χρησίμευαν ως δούρειος ίππος για την κινεζική κρατική κατασκοπεία εναντίον τόσο αυστραλιανών στόχων ασφαλείας όσο και εμπορικών στόχων.

Εν ολίγοις, η αυστραλιανή άρχουσα τάξη δεν επιθυμεί να δει μια οικονομική τάξη που θα βασίζεται στον άμεσο πολιτικό έλεγχο και τη σχετική στρατιωτική ισχύ, αντί στις αρχές της ελεύθερης αγοράς. Φοβάται ότι θα μετατραπεί σε δορυφόρο της κινεζικής οικονομίας, ενσωματωμένη σε ένα εμπορικό μπλοκ με τους όρους συμμετοχής να υπαγορεύονται από το Πεκίνο.

Μέχρι σήμερα, η Αυστραλία έχει αρκετή αυτοπεποίθηση για να αντισταθεί στη λεγόμενη καταναγκαστική κρατική πολιτική της Κίνας. Αλλά η κατάσταση θα ήταν πολύ λιγότερο ευνοϊκή χωρίς τη δύναμη πυρός του αμερικανικού ναυτικού. Η εμπειρία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου είναι βαθιά ριζωμένη στη στρατηγική σκέψη της Αυστραλίας. Μόλις η βρετανική ναυτική ισχύς κάμφθηκε από την Ιαπωνία, η Αυστραλία αποκόπηκε από τους οικονομικούς και στρατιωτικούς εταίρους της. Ήταν εκτεθειμένη σε ιαπωνικές επιδρομές και η σφαίρα επιρροής της στα νησιά του Ειρηνικού δέχθηκε εισβολή.

Με τον ίδιο τρόπο, η κινεζική στρατιωτική ισχύς στο μέλλον θα μπορούσε να επιβληθεί στην Αυστραλία πολύ πριν από την απόπειρα άμεσης εισβολής. Η Αυστραλία είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη τόσο από οικονομική όσο και από στρατιωτική άποψη σε οποιαδήποτε διαταραχή των μεγάλων θαλάσσιων εμπορικών της οδών. Το αυστραλιανό ναυτικό δεν έχει επαρκή εμβέλεια για να προστατεύσει μόνο του αυτές τις οδούς, αφήνοντας την Αυστραλία ευάλωτη σε ναυτικούς αποκλεισμούς. Επιδρομές μικρής κλίμακας στο αυστραλιανό έδαφος ή πυραυλικές επιθέσεις μεγάλου βεληνεκούς σε υποδομές αποτελούν περαιτέρω τρωτά σημεία. Οι φόβοι της Αυστραλίας ενισχύονται από την επιτυχία της Κίνας να αψηφά τους κανόνες του διεθνούς δικαίου για να επεκτείνει την ισχύ της στην αμφισβητούμενη Νότια Σινική Θάλασσα και τις απειλές της για στρατιωτική δράση κατά της Ταϊβάν.

Αλλά αντί να υποχωρήσει σε μια αμυντική θωράκιση και να επιδιώξει να αποφύγει την αντιπαράθεση με την Κίνα, η στρατηγική της Αυστραλίας είναι να ενισχύσει τη δική της στρατιωτική ισχύ. Συγκεκριμένα, αυτό σημαίνει την απόκτηση όπλων όπως πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς και πυρηνικά υποβρύχια, τα οποία μπορούν να πολεμήσουν αποτελεσματικά τις κινεζικές δυνάμεις χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τις ακτές της Αυστραλίας.

Η ενίσχυση της συμμαχίας μέσω της συμφωνίας AUKUS δεν δίνει μόνο στην Αυστραλία πρόσβαση σε αυτά τα όπλα. Είναι επίσης μια προσπάθεια άσκησης επιρροής στις ίδιες τις ΗΠΑ. Από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, υπήρξε μια αξιοσημείωτη σύγκλιση των στρατηγικών συμφερόντων μεταξύ της Αυστραλίας και των ΗΠΑ. Γράφοντας στο Australian Foreign Affairs, ο ακαδημαϊκός Μάικλ Γουέσλεϊ υποστηρίζει:

«Οι προτεραιότητες και για τις δύο χώρες είναι η διατήρηση της εμπορικής πρόσβασης και της πολιτικής επιρροής στην Ασία, η διατήρηση του μεγάλου αρχιπελάγους του Ειρηνικού σε φιλικά ή τουλάχιστον ουδέτερα χέρια και η αποτροπή της περιφερειακής κυριαρχίας μιας εχθρικής δύναμης που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τους πόρους της Ασίας για να απειλήσει τη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία».

Όμως, μπροστά στην αυξανόμενη ισχύ της Κίνας, υπάρχει η πιθανότητα οι ΗΠΑ απλώς να εγκαταλείψουν τη θέση τους στην Ασία ως μη άξια του κόστους υπεράσπισης. Τουλάχιστον, οι ΗΠΑ θα περιμένουν από τους συμμάχους τους να συμβάλουν πιο ουσιαστικά από τις προηγούμενες συμβολικές προσπάθειες για την υπεράσπιση των κοινών τους συμφερόντων. Η Αυστραλία ελπίζει ότι αποδεικνύοντας την αξία της ως συμμάχου, η AUKUS θα ενθαρρύνει τις ΗΠΑ να παραμείνουν προσηλωμένες στα κοινά ιμπεριαλιστικά τους συμφέροντα.

Αυτό δεν είναι πρωτοφανές στο πλαίσιο μιας συμμαχικής σχέσης. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η Αυστραλία υποσχέθηκε να στείλει στρατεύματα για να πολεμήσουν στο Βιετνάμ με την ελπίδα να ενθαρρύνει τις ΗΠΑ να δεσμευτούν πλήρως για τον περιορισμό της εξάπλωσης του κομμουνισμού στη Νοτιοανατολική Ασία.

Τέτοιοι ελιγμοί αποδεικνύουν ότι η συμμαχία με τις ΗΠΑ δεν αποτελεί μόνο έκφραση των στρατηγικών φόβων της Αυστραλίας, αλλά και της δικής της αυτοκρατορικής αλαζονείας και της νοοτροπίας της ότι γεννήθηκε για να κυβερνά. Η Αυστραλία μπορεί και πρέπει να διαδραματίσει ρόλο μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων της Ασίας, σύμφωνα με αυτή τη λογική, αλλά αυτό είναι εφικτό μόνο μέσω μιας εταιρικής σχέσης με τις ΗΠΑ. Οι καπιταλιστές της Αυστραλίας δεν θα εγκαταλείψουν ελαφρά τη καρδία τη θέση τους στη διεθνή ιεραρχία.

Η αυστραλιανή αυτοπεποίθηση ότι μια περιφερειακή τάξη υπό την ηγεσία των ΗΠΑ μπορεί να διατηρηθεί απέναντι στην πρόκληση της Κίνας μπορεί τελικά να είναι άστοχη. Αν είναι έτσι, θα απαιτηθεί μια θεμελιώδης επανεξέταση της αυστραλιανής οικονομικής και πολιτικής ευθυγράμμισης. Αλλά προς το παρόν, ενισχύουν ακόμη περισσότερο τη συμμαχία με τις ΗΠΑ που εξυπηρετεί καλά τα συμφέροντά τους εδώ και δεκαετίες. Με τον τρόπο αυτό, υπάρχει κίνδυνος να μας παρασύρουν όλους σε μια θανατηφόρα αντιπαράθεση μεταξύ πυρηνικά εξοπλισμένων αντιπάλων.

Μετάφραση: elaliberta.gr

David Peterson, “Why the US-Australia alliance against China”, Red Flag, 1 Απριλίου 2024, https://redflag.org.au/article/why-the-us-australia-alliance-against-china.